男子マラソン、東京大会は大迫傑が粘って６位入賞…暑さで３割近くの選手が途中棄権

２０２１年の東京五輪男子マラソン、３７キロ付近で帽子をかぶり直す大迫

　パリオリンピックの陸上・男子マラソンは日本時間１０日午後３時にスタートする。２０２１年東京オリンピックでは、マラソンと競歩は、夏の暑さ対策のために競技会場を東京から札幌市の周回コースに移して行われた。場所の変更に伴い、ルート選定からボランティアの確保、テストイベントの実施など、全ての見直しを迫られての開催だった。

　８月の平均気温は当時、東京の２６・４度に対して、札幌が２２・３度。東京よりも涼しいはずなのだが、皮肉なことに、札幌のこの年の夏は記録的な猛暑だった。男子マラソン前日の８月７日に行われた女子のレースは、前夜にスタート時間の１時間前倒しし、午前６時号砲が決まるなどドタバタの中で行われた。一方、男子は予定通り午前７時スタートだった。世界陸連（ＷＡ）との協議により、女子マラソンよりも暑さの懸念が少ないと判断した結果だったが、ふたを開けてみれば、スタート時の気温が２６度、湿度８０％で、ゴール時は２８度、７２％。暑さと湿気で出場選手１０６人中３０人が途中棄権する過酷なレースとなった。

　大迫傑（ナイキ）が２時間１０分４１秒で６位に入り、日本勢では２０１２年ロンドン大会の中本健太郎（６位）以来の入賞を果たした。

　スタートから先頭集団につけた大迫は３０キロ過ぎ、スパートしたキプチョゲを追う上位集団に引き離され、８位に後退。それでも淡々とリズムを刻んだ３５キロ過ぎに前の２人をかわすと、粘り強く走りきった。周囲に左右されない芯の強さが、最後まで際立った。

　他の日本勢は中村匠吾（富士通）が６２位、服部勇馬（トヨタ自動車）が７３位だった。エリウド・キプチョゲ（ケニア）が２時間８分３８秒で２連覇を果たした。

　東京五輪のレースを最後に現役を退く考えを示していた大迫だが、五輪翌年の２２年２月に公式サイトで現役に復帰する意向を明らかにした。２３年のパリ五輪選考のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）で３位となり、その後の選考対象レースでライバル選手が設定記録を上回れなかったために、パリ五輪出場権を獲得。小山直城（ホンダ）、赤崎暁（九電工）とともに、日本人３選手がパリの過酷なコースに挑む。（デジタル編集部）