三重・桑名と言えば「ハマグリづくし」定食…身が軟らかく、ふっくらして甘みがあります

　木曽三川と伊勢湾の汽水域で育つ三重県桑名市のハマグリは江戸時代、徳川将軍にも献上された名産だ。そのハマグリがお値打ちに食べられるという桑名港近くの複合施設「はまぐりプラザ」にある食堂「はまかぜ」を訪れた。

　食堂を運営するＮＰＯ法人「赤須賀まちづくり推進協会」の水谷智昭理事（７０）は「桑名産のハマグリは身が軟らかく、ふっくらして甘みがある。地元の漁協から直接仕入れている」と胸を張る。

「５〜６分加熱して自然に貝の口が開いたら、食べ頃のサイン」

　水谷さんのおすすめで注文したのは赤須賀定食（２２００円）。簡易コンロの上で焼くハマグリ３個と 海苔 (のり)で包んだハマグリの磯辺揚げ、ご飯にシジミのみそ汁などが付いている。１個ずつアルミホイルに包まれた５センチほどのハマグリを焼く。「５〜６分加熱して自然に貝の口が開いたら、食べ頃のサイン」と水谷さんが教えてくれた。

　姿を現したハマグリの身はぷりぷりしたクリーム色で、食べると貝の甘みと潮の香りが口いっぱいに広がる。磯辺揚げもサクサクの衣にハマグリのうまみが感じられ、身も心も満たされた。

　年間約３０００トンあった桑名のハマグリ漁獲量は干潟の減少などで激減し、一時１トン以下まで落ち込んだ。しかし、地元漁協が稚貝の種苗生産や放流、漁獲制限を続け、近年は年間１００トン近くまで回復した。

こちらもオススメ…生き物をイメージしたクッキー

　食堂から１キロほど離れた場所には、生き物好きが集まるクッキー専門店「クリマロコレクション」がある。動物から微生物まで様々な生き物をイメージしたクッキーを常時約２００種類（１個５５０円）販売している。店主の栗田こずえさん（４０）は「クッキーを通して生物多様性を表現したかった」と訴える。店内には栗田さんが飼育するフクロウやカメレオンもおり、じかに触れ合える。

　※税込み。記事中の値段などは紙面掲載時のものです。

　国内外の総支局長が、日頃通っている店のおすすめメニューなど、地域の自慢の味を紹介します。

食堂はまかぜ

　三重県桑名市赤須賀８６の２１

　はまぐりプラザ２階

　詳しくはウェブサイトで。

クリマロコレクション

　三重県桑名市北鍋屋町８４の１

　詳しくはウェブサイトで。