３年ぶりウィンブルドン初戦突破の西岡良仁、芝攻略のヒントは「王者アルカラスの握り方」

男子シングルス１回戦を突破した西岡良仁（２日）＝松本拓也撮影

　【ウィンブルドン（英）＝小石川弘幸】テニスのウィンブルドン選手権は２日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで男女シングルス１回戦が行われ、男子の西岡良仁（ミキハウス）は６―２、７―６、２―６、６―３でヌノ・ボルジェス（ポルトガル）を破り、３年ぶりに２回戦進出を果たした。ダニエル太郎（エイブル）は第１１シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）にストレート負け。錦織圭（ユニクロ）はアーサー・リンダークネシュ（仏）と対戦し、１セットずつを奪い合った第３セット途中に日没順延となった。女子で初出場の内島萌夏（安藤証券）は第１０シードのオンス・ジャブール（チュニジア）にストレートで敗れた。

　ヒントになったのは、前回大会で初優勝し、６月の全仏オープンも制したスペインの若き王者の球筋だった。「（カルロス）アルカラスのフォア、いいなあ」。西岡は、苦手な芝の対策として、少し浅めのラケットの握り方をまねてみた。

　これまでは「芝の勝ち方、点の取り方が分からなかった」。速いサーブの相手に対し、回転をかけて返すまではできるが、そこからの攻め手がない。準備期間はわずか１週間だったが、新たな握りで体を大きく使い、低く直線的な球を返す練習をしてみた。

　同じ芝の大会で、前哨戦となる６月下旬のロスシー国際では「想定外」という準々決勝進出。「（芝シーズンの）いいスタートが切れた」と自信を持って、今大会に臨んだ。

　低い球で深く返し、主導権を握った。２セットを先取した後、「勝ちたい（気持ち）が大きくなった」という第３セットを失ったものの、第４セットは３―３からの３ゲームを連取して勝ちきった。

　「グリップを変えて、攻められるようになった」と西岡。ハードコートでも試してみるという。２８歳で、新たな武器を手に入れた。（小石川弘幸）