バレー女子日本代表、東京オリンピックは古賀紗理那のけがなどでまさかの１次リーグ敗退

東京五輪バレー女子１次リーグ、ドミニカ共和国に敗れた日本代表の選手たち

　パリオリンピックで日本時間２８日夜に初戦を迎えるバレーボールの女子日本代表は、前回２０２１年の東京オリンピックでは１２チーム中１０位だった。１２年ロンドン大会（銅メダル）以来、２大会ぶりのメダル獲得を狙った日本は、６チームが総当たりで対戦する１次リーグＡ組の初戦でケニアにストレート勝ち。しかし、続くセルビア、ブラジル、韓国、ドミニカ共和国と４連敗で通算１勝４敗に終わり、決勝トーナメントに進むことはできなかった。（デジタル編集部）

　パリ大会の主力となっている古賀紗理那（ＮＥＣ）、石川真佑（東レ）、林琴奈（ＪＴ）、山田二千華（ＮＥＣ）の４選手が東京大会でもメンバー入りしていた。１９６４年大会金メダルの「東洋の魔女」にあやかって中田久美監督が「伝説に残るチームにしたい」と臨んだ２度目の東京大会だったが、ケニア戦の途中で古賀が足首をひねって退場し、その後の２試合を欠場したことでチームに勢いが生まれなかった。

　１勝２敗となり、決勝トーナメント進出に向けて負けられない韓国戦。フルセットにもつれた熱戦は第５セットに日本が１４－１２と先にマッチポイントを握ったが、ジュースにもつれ込んだ末の逆転負けで痛い黒星となった。そしてドミニカ共和国との最終戦、相手のレシーブ力に苦しみ、第１セットを１０―２５の大差で落とした。バックアタックや中央の速攻に活路を見いだし、第３セットを奪ったが、身長２メートル超の選手もいる相手の高さにスパイクを何度も阻まれ、１－３で敗れた。

　中田監督からエースに指名されていた黒後愛（東レ）は「相手にやられたというよりは、本当にミスが多かったという印象。何もできなかった」と悔しがった。

　女子はオリンピックでは１９７６年モントリオール大会で金メダルを取った後は、銅メダルが２回あるものの、２０００年シドニー大会は出場できないなど、成績に浮き沈みがある。パリ大会に向けては、昨年の最終予選で出場権獲得ができず、今年の国際大会「ネーションズリーグ」で出場権をつかむと、余勢をかって大会史上初の２位となった。

　ロンドン五輪で銅メダル、続くリオデジャネイロ大会で５位となった代表を指揮した真鍋政義監督のもと、３大会ぶりのメダル獲得に挑む。