ウィンブルドン第１シードのシフィオンテク、３回戦敗退…「気づいたら空っぽになっていた」

テニス・ウィンブルドン選手権　女子シングルス３回戦でユリア・プチンツェワに敗れたイガ・シフィオンテク（６日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで）＝松本拓也撮影

　【ウィンブルドン（英）＝小石川弘幸】ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで６日に行われたテニスのウィンブルドン選手権の女子シングルス３回戦で、第１シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド）が、世界ランキング３５位のユリア・プチンツェワ（カザフスタン）に６―３、１―６、２―６で逆転負けした。前回４強のエリーナ・スビトリナ（ウクライナ）は前回準優勝のオンス・ジャブール（チュニジア）に勝って４回戦に進出。男子シングルス３回戦では、第２シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）、第４シードのアレクサンダー・ズベレフ（独）らが１６強入りした。女子ダブルスで柴原瑛菜（橋本総業）、レイラ・フェルナンデス（カナダ）組が３回戦に進んだ。

　全仏オープン３連覇のシフィオンテクは、芝のコートの上でぼう然としていた。「タンクを限界まで詰め込んだのに、気づいたら空っぽになっていた」

　第１セットはいつも通りの危なげない試合運び。ところが第２セットに入ると、「めいっぱい速いプレーを心がけた」という相手に対して、信じられないようなミスを連発した。リターンを宙に打ったり、ネットにかけたり。「どんどん力を失っていく感じで、取り戻せなくなった」

　「赤土の女王」にとって、今大会は乗り越えなくてはいけない壁だった。最高成績は前回の８強。苦手な芝を攻略しようと、今回は前哨戦を欠場して早めに現地入りして備えてきた。結果的には、そんな入念な努力が裏目に出た。「精神的にも肉体的にも、何もせずに回復する時間が必要だったのかも」。おそらく一番苦手とする休養の大切さを、痛感していた。