休日返上の打撃練習が生んだ先制打「何とか走者をかえしたい」…巨人・岡本の執念と主砲の自負

２回２死２塁、岡本和が適時２塁打を放つ（捕手・松本）（７日）＝若杉和希撮影

　巨人７―３ヤクルト（セ・リーグ＝７日）――巨人が今季２度目の同一カード３連勝。一回に岡本和の２点打、大城卓の２ランで先行し、二回に丸の２ラン、岡本和の適時二塁打で突き放した。ヤクルトは４連敗。

　ヤクルト３連戦を翌日に控えた４日午前、巨人の主砲がジャイアンツ球場で汗を流していた。暑さが厳しい中での地方遠征２連戦を終え、休養日扱いの日だったが、岡本和は打撃練習を選んだ。ファームで再調整中の坂本と談笑した後、打撃マシンに向かう。約１時間、黙々とバットを振った。

　異例とも言える主力打者の休日返上は、３試合連続で初回の先制パンチという形で実を結んだ。４得点の５日は四球を選んでつなぎ役となり、６日は２ランを放った。そして、この日は２点適時打だ。一死二、三塁、直球を振り切った打球は三塁を強襲して左前に転がった。「何とか走者をかえしたいと思って打席に入った」。執念が乗り移ったような強い打球が、三塁手・村上のグラブをはじいた。

　好機で打席を迎える最初の打者が打てば、後続の重圧は軽減される。５番大城卓は右中間への２ランで続いた。「和真が走者をかえしてくれて、少しは楽に打席に入れた」。岡本和は二回にも、二死二塁から左翼手の頭上を越える適時二塁打を放ち、相手先発のサイスニードをＫＯした。

　初めて巨人の４番を任された２０１８年６月２日から６年がたつ。どんな時も注目が集まる苦しい立場だが、今は「それが当たり前」と受け止めている。だから、準備は欠かさない。休養日にジャイアンツ球場に足を運んだのも、本人にとって特別なことではなかった。

　次カードは、ゲーム差なしとなった広島との首位攻防戦。舞台は、今季も２分け４敗と苦戦続きのマツダスタジアムだ。「いい試合があまりできていない。しっかり勝てるように頑張りたい」と岡本和。「鬼門」突破へ、主砲らしく決意を口にした。（井上雄太）