「え、俺も含めて２人？」…神奈川県大会７校連合、チームの一員自覚芽生え

試合後に整列した本戸選手（右奥）ら７校連合のナイン（１０日、相模原球場で）

　夏の高校野球神奈川県大会は１０日、１１球場で２回戦２２試合が行われた。秋の県大会で優勝した第２シードの桐光学園は横浜栄の守りに苦しみ、１点差で辛勝。春の準優勝校、東海大相模は横浜桜陽に１４点差をつけてコールド勝ちを収めた。

光明相模原１３−３田・釜・永・明・三・海・平　

　今大会最多の７校で結成された連合チームは光明相模原にコールド負けを喫した。

　４点差をつけられた二回二死二、三塁の好機。打席に立った永谷の本戸 笑夢 （えむ）選手（２年）が、高めの変化球を振り抜くと、打球は右翼への適時打に。塁上で胸を反って両拳を突き上げた。

　同高入学後、意気込んで野球部の門をたたいたが、当時の部員は３年生１人だけ。「え、俺も含めて２人？」と驚いたが、週末、連合チーム各校のグラウンドで白球を追うのが楽しかった。

　しかし、いつも身近にいて相談もできた先輩が引退すると、次第に熱は低下。合同練習に参加しない期間もあった。それでも、チームメートや監督からの「お前がいないと戦力が足りない。戻ってこい」。その言葉に、部員数に悩む連合チームの一員としての自覚が芽生えた。だからこそ、敗戦が悔しい。

　同高は２０２７年度に統廃合する。今春の新入部員もいなかったため、自身が「永谷高野球部」最後の選手となる。来年は３年生として連合チームを引っ張り、念願の一勝をもぎ取りたい。