やり投げの意外と知らないルール…飛びすぎて変更したことも

陸上・日本選手権女子やり投げで優勝した北口榛花（６月２８日撮影）

　パリオリンピックの陸上女子やり投げでは、２０２３年の世界選手権で優勝した北口榛花（ＪＡＬ）に金メダルが期待されている。達成すれば、やり投げだけでなく、投てき種目で日本女子初の快挙だ。やり投げとは、そもそもどういう競技なのか。その歴史や意外なルールなどを紹介する。（デジタル編集部）

　やり投げの歴史は古い。人類は、長い棒の先に石やとがらせた骨を取り付け、大型の獲物に投げて狩りをしてきた。こうした狩猟をルーツに古代ギリシャでやりの飛距離を競う競技が生まれた。古代オリンピックでは紀元前７０８年から行われたとされる。近代オリンピックでは１９０８年ロンドン大会で男子競技に、女子には３２年のロサンゼルス大会で導入されて以来、実施されている。

　現在、使用するやりには細かな規定がある。重さは男子が８００グラム（８０５～８２５グラム）で、女子は６００グラム（６０５～６２５グラム）。ＮＢＡなど男子のバスケットボールで使用されるボールの重さがおよそ６００グラムなので、女子のやりはそれと同じくらいの重さだ。長さにも決まりがあり、男子は２・６～２・７メートル、女子は２・２～２・３メートルで両先端に向けて徐々に細くなる紡錘形をしている。地面に刺さる頭部は金属製だが、柄の部分はファイバーや金属、木など様々な種類があるという。他にも重心の位置や柄の直径などが細かに定められている。重心の位置については、やりが「飛びすぎない」ように工夫されている。１９８０年代にやりが飛びすぎて１００メートルを超え、競技場の芝生の外に出てしまうという問題が起きた。そのため、重心を前にすることで飛びすぎないようにした。現在、認定されている男子の世界記録は９８メートル４８だ。

　やり投げの競技スペースは意外と狭いかもしれない。助走路は、長さ３０メートル超あるが、幅は４メートル。投てきラインの手前から２８・９６度の扇形の内側に投げなければならない。ちなみに砲丸投げもハンマー投げも円盤投げも３４・９２度。やり投げより広いスペースに投げることができる。やりの着地は頭部から着地したもののみが有効で、やり全体がフラットに着地したり、後部が先に地面に着いてしまったりした場合はファウルとなる。やりが着地するまでに投てきラインを越えるなどしても記録は無効となる。

　６回投げたうち、最も遠くに投げたものが記録となる。五輪などでは最初の３回が終わった時点で上位８人のみが４回目に進める。選手は自分の順番を告げられてから１分以内に助走態勢に入る必要がある。