代えられてもおかしくなかった門脇は「仕留めにいった」…巨人が３年ぶり７連勝

６回２死満塁、門脇が走者一掃の２塁打を放つ（投手・松本凌）（１３日、東京ドームで）

　巨人６−１ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝１３日）――　巨人が３年ぶりの７連勝。一回に岡本和の適時打で先制し、六回に門脇の３点適時二塁打などで突き放した。ＤｅＮＡはプロ初登板の吉野が５回２失点で初黒星。

　中盤までは苦しい展開だった。２点を先行した巨人は、１点差に迫られて六回を迎える。無死満塁から、岸田が一邪飛、若林も三直。次の１点がぜひとも欲しい中、それまで２打数無安打の門脇が打席へ向かった。

　二回は無死二塁で空振り三振、四回はボール球に手を出して投ゴロに倒れ、「代えられてもおかしくなかった。チャンスをもらっている以上、１球逃したら負けぐらいの気持ちで仕留めにいった」。１ボールから高めの１４９キロを一振りで捉え、右翼フェンス直撃の３点二塁打とした。

　２年目にして２番遊撃で開幕スタメン入りを飾ったものの、攻守に精彩を欠いた。周囲の大きな期待に、応えたいという思いが空回りしたか。５月中旬からはベンチに回ることが増え、「毎年勉強。もう一度、一からチームの勝利に必要なことをやろう」と受け止めた。

　今も毎日が必死だ。常連となっている早出特打では振る力を鍛え、控えの日もベンチからバッテリーの配球を学び、選手が見せたしぐさの意図を聞きに行く。「打ち損じたら次はないと思っている」。途中出場から少ない打席で着実にヒットを重ね、つかんだ先発の機会で値千金の一打を放った。

　同じポジションを守る新外国人モンテスの来日は近い。阿部監督は「いい刺激になると思うし、結果を出せば使う。それがプロ野球」と語り、門脇も「負けられないという中で今日も試合に挑んだ」と言った。坂本、新人の泉口友汰（ＮＴＴ西日本）も含めて激しくなる内野の定位置争いは、好調なチームをいっそう上向かせる。（福井浩介）