しなやか北口榛花、「停滞感」吹き飛ばす…２度のシーズンベストでＤＬ通算８勝目

ダイヤモンドリーグのモナコ大会を制した北口（１２日）＝ＡＦＰ時事

　【モナコ＝平地一紀】陸上の最高峰シリーズ、ダイヤモンドリーグ（ＤＬ）モナコ大会が１２日、行われ、女子やり投げで北口榛花（ＪＡＬ）は、今季自己最高の６５メートル２１で優勝した。２位で迎えた最終６投目に逆転した。ＤＬ今季２勝目で、通算では８勝目。女子５０００メートルは、田中希実（ニューバランス）が１４分４０秒８６の今季自己最高で３位になった。男子１１０メートル障害決勝に出場した泉谷駿介（住友電工）は終盤に転倒して棄権した。

　女子やり投げの北口は、取材エリアの奥で待っていた日本の記者団に近づき、開口一番、笑って言った。「誰もいないかと思いましたよ」。会心の勝利に気持ちは弾んだ。

　昨年の世界選手権覇者が抱えていた停滞感を吹き飛ばした。「やっぱりここに来たら勝ちたいと思った」。強豪の集うＤＬ仕様にスイッチを切り替え、１投目でいきなり今季自己最高の６４メートル６３。世界選手権３位のリトル（豪）に上回られても、最終６投目には心の余裕と自信があった。

　「風も後ろから吹いていそうな旗のなびきなので、思い切って投げられた」。再び今季自己最高を出し、６５メートル台に伸ばした。

　６月の日本選手権を制しながら、記録に納得がいかずにもがいていた。「私の投げは、スピードとかパワーとかに頼ったものではない。やっぱり自分の大きさや、柔らかさをどうやって出すかを見つめ直した」

　しなやかさを取り戻してつかんだＤＬ通算８勝目。「シーズン初めは色々考えちゃって、ごちゃごちゃしたまま試合に臨んでいた。今回ぐらい整理された状態で五輪にも臨めたらいい」。モナコの青空のように、心は晴れやかだ。

（平地一紀）