３億２６００万光年先の「ペンギン」、くちばしでは新たな星を形成…ＮＡＳＡが画像公開

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が観測した「ペンギン」と「卵」に見える銀河＝ＮＡＳＡなど提供

　【ワシントン＝冨山優介】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が観測したペンギンのように見える銀河の画像＝ＮＡＳＡなど提供＝を公開した。

　この銀河は、地球から３億２６００万光年離れたうみへび座の方角にある。画像は、天体が発する赤外線を捉えたもので、ペンギンのように見える縦長の銀河の左側に、卵のような 楕円 （だえん）形の明るい銀河がある。

　ＮＡＳＡによると、ペンギンの尾やくちばしのように見える領域では、星が新たに形成され、星の材料となるちりがオレンジ色に輝いている。

　画像は、同望遠鏡の本格運用から今月で２年となるのに合わせて公開された。ＮＡＳＡのビル・ネルソン長官は「ウェッブは最初の観測画像の公開以来、宇宙の謎を解き明かし続けている」と述べた。