走攻守で活躍の国学院久我山・矢野丈太郎選手、父は巨人の「あの人」…スタンドから見守る

国学院久我山・矢野丈太郎選手（３年）

◆西東京大会・４回戦

国学院久我山５－０世田谷学園

　七回の打席に入る時、はやる気持ちを静め、落ち着いて逆らわずに打つことだけを考えた。「しっかり準備して、準備したことに自信を持って、思い切ってやりなさい」――。胸に刻む父からの教えの通りに。

　２球目をセンター前に鋭くはじき返して出塁すると、盗塁などで三塁へ。そして二塁ゴロの間に本塁へ頭から滑り込んで生還を果たし、白い歯がこぼれた。

　父は、巨人の一軍打撃コーチの矢野謙次さん（４３）。現役時代は勝負強い打撃で活躍し、「右の代打の切り札」とも評された。自然に小学１年で野球を始め、父からも打撃や投球の手ほどきを受けた。高校は父と同じ国学院久我山を選んだが、「父と同じ道を歩みたかったからではない。あくまで文武両道の学校で成長したかったから」と強調する。

　５０メートルを６秒で駆け抜ける脚力と肩の強さが持ち味の自分は、父とはプレースタイルもまるで違う。でも、父の「しっかり準備しなさい」という言葉は忠実に守り続け、柔軟体操などの基本にも徹底して取り組んだ。

　この日は、中堅深くへのフライを好捕するなど守備でも活躍し、スタンドから見守った謙次さんも「粘り強い打撃だったし、走塁も良かった」と息子の活躍に目を細めた。「目の前の一戦を戦い切れば、その先に優勝がある」。父が行けなかった甲子園は、自分が行ってみせる。（井上勇人）