常に挑む新技、底知れない探究心…体操男子・角皆友晴（千葉・市立船橋３年）

平行棒の演技をする角皆友晴選手

　全国高校総体（インターハイ）には、すでに世界大会で戦ったり、国内トップクラスの舞台で活躍したりしている高校生も出場する。注目選手を紹介する。（緒方裕明）

　２０２１年の東京五輪で二つの金メダルを獲得し、今年のパリ五輪にも出場する橋本大輝選手（セントラルスポーツ）は高校の先輩。その背中を追うホープは高校生ながらパリ五輪の代表争いに食い込むなど、めざましい勢いで成長している。

　４歳の頃、体操経験のある祖父に勧められて競技を始め、「兄や妹より体が柔らかかったから」と続けて徐々に頭角を現すようになった。市立船橋高に進んでさらに力をつけ、昨年４月、自身初の国際大会だった世界ジュニア選手権（トルコ）の平行棒と鉄棒で金メダルを獲得。次々に高難度の技を成功させて脚光を浴びた。パリ五輪代表を選ぶ今年４月の全日本個人総合選手権や、５月のＮＨＫ杯でも上位につけた。

　底知れぬ探究心が躍進につながっている。「技が決まった時に、仲間と盛り上がるのがおもしろい」と、日頃の練習から、常に新しい技に挑み、試合会場で新技を練習することもあるという。大竹秀一監督は「心から体操を楽しんで練習している。それが成長の要因になっている」と分析する。

　個人の連覇と初の団体３連覇がかかるインターハイに向け、「みんなで楽しく、よい演技をしたい」と意気込む。世界へ羽ばたきつつあるエースが、名門・イチフナを引っ張る。