好相性の中日戦、巨人・戸郷もったいない失投…「技術不足が一番。試合の中で質を高めていくだけ」

２回無死、細川（奥）に先制の本塁打を打たれた戸郷＝稲垣政則撮影

　中日１―０巨人（セ・リーグ＝１９日）――中日が零封勝ちし、連敗を３で止めた。二回、細川のソロ本塁打で先制すると、高橋宏は今季最多の１２三振を奪って８回無失点。巨人は散発４安打に抑えられた。

　７回を投げた巨人・戸郷の失点は、ソロによる１点だけ。しかし、規定投球回に満たないながら防御率０点台の高橋宏との投げ合いでは、この１点が勝敗を分けた。「今日の敗因は僕。先制点はチームの雰囲気を悪くしてしまう」と戸郷。球宴前最後の登板は、悔いが残った。

　二回、先頭の細川に対し、フルカウントからの直球が浮き、左翼席への本塁打を許した。今季初対戦だった中日打線の中で警戒していた一人だったが、思い切り良く振り抜かれた。戸郷は「あそこ（高め）が一番飛ぶ選手。それを分かりながら、（球が）いってしまった」。昨季は中日相手に３度登板し、計２５回無失点と好相性だっただけに、もったいない失投だった。

　今季は初の開幕投手を務め、各球団のエース級と相まみえる金曜日のマウンドを守り続けた。「難しさもあるが、他の１勝とは違った重み、やりがいを感じる」。ノーヒットノーランも達成し、チームトップタイの７勝を挙げる働きぶりは、エースと呼ぶにふさわしい。

　ただ、５月下旬から６試合連続で本塁打を打たれたことがあるなど、一発を浴びる場面が目立ったのは反省材料だろう。「失投もあるし、技術不足というのが一番。試合の中で質を高めていくだけ」と話す。杉内投手チーフコーチも「本人が何とかするでしょう」と改善を求めるポイントだ。

　０―１での敗戦を、戸郷は「（高橋）宏斗もすごくいい投球をしていた。いい投手と当たると、１点が大きく勝敗に関わるカードになる」と受け止めた。優勝争いが過熱していく後半戦。悔しい１球を糧にしたい。（井上雄太）