秋田・新屋のソフトボール・佐藤優菜主将、一振りで一矢報いる…惜敗にも「大きな成長」と晴れやか

新屋３年の佐藤優菜主将（７月２２日、長崎県大村市で）＝井芹大貴撮影

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は２２日、長崎県大村市でソフトボール女子の１回戦が行われた。

　秋田県勢は新屋が天理（奈良）に敗れ、初戦で姿を消した。

天理２－１新屋

チームの要、磨いた一振り…佐藤優菜主将（新屋３年）

　この日も、チームの要の一振りで一矢報いた。初出場の初戦。選手たちの動きは硬く、終盤まで無得点に抑えられた。２点目を許した直後の六回、一死二、三塁の好機で打順が回ってきた。「ランナーをかえしてチームを流れに乗せたい」。ライト線への速いゴロで三塁走者をかえした。

　高校通算で４１本の本塁打を放つなど、幾度もチームのピンチを救ってきた。勝負強さを培ったのは日々の練習だ。バッティングマシンの球数を１０球程度に絞り、緊張感を持ってミートさせる技術を磨いた。

　昨秋、主将に指名されたが、「人に指示を出すのは苦手」といい、役割を果たせるか、ずっと不安だったという。

　試合には１―２で惜敗した。ただ全国の舞台で打点をあげ、試合後、「プレーでチームを引っ張ることができた。大きな成長です」と晴れやかな笑顔を見せた。