サッカー日本男子、出場チーム唯一の「ＯＡなし」…第１・第２戦の難敵撃破で波に乗れるか

［直前診断］

　パリ五輪に向け、選手たちは日本国内や欧州各地で本番に向けて総仕上げに入っている。メダル獲得が有望な競技を中心に期待度を最終チェックする。

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　男子は出場１６チームで唯一、オーバーエージ（ＯＡ）枠を使わず、２３歳以下の選手だけで臨む。フル代表の２３歳、久保建英（レアル・ソシエダード）や２１歳の鈴木彩艶（パルマ）らも招集できなかったが、五輪最終予選を兼ねたＵ―２３アジア杯優勝メンバーが１８人の大半を占め、連係面に不安はない。

　主将の藤田譲瑠チマ（シントトロイデン）を軸にしたボールを保持するスタイルが強豪相手にどこまで通用するか。１次リーグ初戦は南米予選を１位で通過したパラグアイ、第２戦では３月の強化試合で完敗したアフリカのマリとぶつかる。この２戦で勢いに乗れれば、上位進出も見えてくる。

　女子の「なでしこジャパン」は１次リーグ初戦で世界ランキング１位のスペインといきなり顔を合わせる。昨年のワールドカップ（Ｗ杯）では優勝したスペインに対し、１次リーグで日本が４―０で快勝している。

　日本はＷ杯後、３バックだけでなく４バックにも挑戦し、戦術の幅を広げている。Ｗ杯得点王のＭＦ宮沢ひなた（マンチェスター・ユナイテッド）が故障から復調し、五輪本番で本領を発揮できるかどうかがカギを握る。２０歳のＦＷ浜野まいか（チェルシー）は直近の国際試合で２戦３得点とブレイクの予感を漂わせる。

　１２チームで争う女子は、１次リーグ３位まで準々決勝に進む可能性がある。１位で突破すれば、準々決勝では他の組の３位チームとの対戦となり、３大会ぶりのメダルがぐっと近づく。（林田晴樹）