五輪最終予選はクラブ事情でメンバー外、オランダ組の三戸・斉藤が磨いた「個人で打開できる能力」

１９分、三戸（左）が先制のゴールを決める＝三浦邦彦撮影

　【ボルドー＝林田晴樹】パリ五輪のサッカー男子は２４日、１次リーグが始まり、日本はパラグアイを５―０で圧倒した。５ゴールは日本男子の五輪史上最多得点。１９分、三戸のゴールで先制。退場者が出た相手に対して試合を優位に進め、後半、三戸のこの日２点目に山本も続き、終盤にも途中出場の藤尾が２得点を決めて突き放した。マリとイスラエルは１―１で引き分けた。

　五輪での初陣をゴールラッシュに導いたのは、「オランダ組」の２人だ。昨季スパルタでともに戦った三戸、斉藤が、南米予選１位相手に違いを見せつけた。

　１９分の先制点は、左サイドを切り開いた。斉藤がペナルティーエリア内へ縦パスを通し、大畑からの折り返しを三戸が冷静に決めた。ゴール後にはＳＮＳで流行中のダンスを三戸、斉藤が息ぴったりに披露した。

　前半に退場者が出た相手に中央を固められ、停滞しかけていた攻撃を活性化させたのも、この２人だった。６３分、ゴール左を突破した斉藤の丁寧な浮き球を、「目が合った」という三戸が頭で豪快にたたき込んだ。

　五輪切符をつかんだ最終予選のＵ―２３（２３歳以下）アジア杯はクラブの事情により、三戸と斉藤はいずれもメンバーから外れた。今回の五輪で、海外で鍛錬を積み、個人で打開する能力を磨き、周りも生かせる２人が一体感を増したチームに加わった意味は大きい。

　この日、数的有利を差し引いても迫力十分の攻撃を見せ、五輪の日本男子で１試合最多となる５得点をマークした。斉藤は３点目のお膳立てもしたが、「もっと崩せる場面もあったし、もっと相手が嫌がるプレーをしたい。５点取っても優勝しないと意味がない」と言い切る。１９６８年メキシコ大会の銅以来となるメダル獲得に向け、斉藤の言葉が大げさに聞こえないほど、チームは最高のスタートを切った。（林田晴樹）