兵庫・丹波篠山で見つかった恐竜化石を新属新種と認定…体丸めた姿勢から「眠る狩人」

　兵庫県立人と自然の博物館などは、同県丹波篠山市にある白亜紀前期（約１億１０００万年前）の地層で見つかった恐竜化石が新属新種と認定されたと発表した。小型の肉食恐竜とみられ、体を丸めて眠る姿勢で発見されたことから、「ヒプノヴェナトル（眠る狩人）」と命名。論文が２５日、国際科学誌に掲載された。

　新種の恐竜は国内１２種目。同じ地層から発見された恐竜としては、国内最大級の「丹波竜」に次いで２種目となる。

　化石は、ほぼ完全な状態の前脚や後ろ脚の一部、 肋骨 （ろっこつ）、尾など８１点。２０１０年に地元の化石愛好家２人が発見し、鳥類に近い「トロオドン科」の仲間とみられていたが、その後の研究で同科の新種と判明した。

　全長約１・１メートル、体重約２・５キロと推定され、同じ時代の地層から見つかった同科の恐竜は世界でも２種目。白亜紀末期にかけて高い走行性を持つようになった特徴を備えているという。

　同館の久保田克博研究員は「鳥への進化を解明する上で極めて貴重な化石で、今後も調査を続けていきたい」としている。

　新種の学名には、発見者の松原薫さん（７５）と大江孝治さん（７５）の名前も入り、松原さんは「非常にうれしい。子どもたちが古生物学に関心を持つきっかけになれば」と話す。化石は、２７日から来年１月１３日まで同館で展示される。