バドミントン日本代表、東京オリンピックはどうだった？

東京五輪のバドミントン混合ダブルスで３位になった渡辺勇大選手（左）と東野有紗選手

　２０２１年東京オリンピックでのバドミントン競技では、混合ダブルスで「ワタガシ」ペアとしておなじみの渡辺勇大・東野有紗組（日本ユニシス）が銅メダルを獲得した。男子シングルスでは、当時世界ランキング１位だった桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）の１次リーグ敗退という大波乱が起きた。（所属は当時、デジタル編集部）

シングルス

　男子は桃田と常山幹太（トナミ運輸）が出場。金メダル候補だった桃田は、初戦こそアメリカ選手に貫録勝ちしたものの、２戦目に世界ランキング３８位の韓国選手にストレート負け。「まだ、五輪をやっていたかった。この緊張感を味わっていたかった」と涙した。常山は決勝トーナメント１回戦で敗退した。

女子は、ともに世界ランキング１位経験者の奥原希望（太陽ホールディングス）と山口茜（再春館製薬所）が出場。メダルが期待されたが、８強止まりだった。山口はパリ大会にも出場し、悲願のメダル獲得を狙う。

男女ダブルス

　男子は遠藤大由・渡辺勇大組（日本ユニシス）と園田啓悟・嘉村健士組（トナミ運輸）、女子は福島由紀・広田彩花組（丸杉Ｂｌｕｖｉｃ）と永原和可那・松本麻佑組（北都銀行）が出場。４組とも準々決勝で敗れた。シングルスを含め、世界ランキングの上位に名を連ねていた日本代表は「全種目でメダル、金３個」を目標に掲げたが、男女シングルス、男女ダブルスともメダルに届かず、期待外れの結果に終わった。永原・松本の「ナガマツ」ペアは、パリ大会にも出場し、リベンジを誓う。

混合ダブルス

　なんとか踏ん張ったのが「ワタガシ」ペアの渡辺・東野組。準決勝で中国の王懿律・黄東萍組に逆転負けを喫し、決勝進出こそ逃したが、３位決定戦では、香港のトウ俊文・謝影雪組にストレート勝ち。この種目では日本勢初、バドミントン競技としては通算４個目のメダルを獲得した。パリ大会にも出場し、２大会連続のメダルと、悲願の金メダル獲得なるか、注目される。