熊本工「１０番」光る冷静さ、打たせて取る完投締め…田島監督「山本は戦う顔になった。山本に尽きる」

２失点完投した熊本工・山本＝木佐貫冬星撮影

　全国高校野球地方大会は２５日、岩手大会では花巻東が競り勝ち、昨夏に続いて甲子園切符をつかんだ。鳥取城北（鳥取）はサヨナラ勝ちで、熊本工（熊本）は今春選抜出場の熊本国府を破り、それぞれ甲子園出場を決めた。日本航空石川（石川）や、６大会連続の出場を目指した近江（滋賀）は準決勝で敗れた。

熊本工６―２熊本国府

　試合を重ねるごとに成長した背番号「１０」が、熊本工を甲子園に導いた。コンディション不良のエース広永に代わって、初戦から２年生右腕の山本が先発マウンドに立った。すると、投球回数は５回、８回と伸び、準々決勝以降の３試合はすべて完投（うち完封１）。田島監督は「山本は戦う顔になった。山本に尽きる」と目を細めた。

　山本はこの日、さすがに右肩に張りを感じていたという。４点リードの四回、連打をきっかけに１点を失い、なお二死満塁のピンチ。山本は「守りを信頼しよう」と、外角にカットボールを思い切り投げ、左飛に打ち取った。

　安打の走者を出しても併殺で切り抜けること２度。「低めに集め、打たせて取ることができた」と、１１安打されながら計２失点に抑えた冷静さは、２年生とは思えない。

　今大会５試合で、２失点したのは決勝だけ。田島監督は「１イニング２点以上失わないことを徹底してきた。この夏は、それを守ってくれた」とナインをほめた。甲子園で、さらなる成長が見られそうだ。（古島弘章）

熊本工（熊本）　３年ぶり２３度目

　◇１９２３年創部。夏は３度準優勝。ＯＢに元巨人監督の川上哲治氏、元広島の前田智徳氏ら。県立。