スケートボード・堀米雄斗はこんな人…人気・実績は抜群の金メダリストも予選は大苦戦

スケートボード男子ストリートでパリ五輪出場を決めた堀米雄斗

　パリオリンピックのスケートボード男子ストリートに出場する、堀米雄斗（三井住友ＤＳアセットマネジメント）（２５）。東京五輪の金メダリストで世界のトップスケーターの一人だが、五輪への道のりは決して平たんなものではなかった。

　堀米の名を一躍、スケーター「以外」に知らしめたのは、東京オリンピックだ。出身地の東京都江東区で行われた初採用のこの競技で金メダルを獲得。同区内にはその後、「夢の島スケートボードパーク」が開設されるなど、国内のシーンに大きな影響をもたらした。

　連覇がかかるパリオリンピックでは出場権争いが激化。五輪予選シリーズ（ＯＱＳ）の第１戦では予選落ちの屈辱を味わい、一時は最大３枠を争う日本代表の選考レースで５番手に転落した。しかし、ＯＱＳ第２戦では、ベストトリックで大技を完璧に決めて、見事に優勝。３枠目に滑り込んだ。五輪の選考レースを「２年間は本当に地獄だった。何をやってもうまくいかない。精神的にも苦しい」と語った。

　スケーターだった父親の影響で６歳からスケートボードを始めた。世界最高峰のプロリーグ・ストリートリーグ（ＳＬＳ）で２０１８年５月に日本人として初優勝。世界選手権では今まで、３回表彰台に上り、インスタグラムのフォロワーは約１６０万人超。人気・実績ともに国内では頭一つ抜けた存在だ。