黒星発進のバレーボール男子、短期決戦の五輪でカギ握った「初戦の第１セット」…植田辰哉の目

　パリオリンピックのバレーボール男子日本は２７日、１次リーグ初戦でドイツと対戦し２－３で敗れた。第１セットを１７－２５で落とした後、第２、第３セットは奪い逆転。しかし、第４セットを２８－３０で競り負けてセットカウントで並ばれ、第５セットは１２－１５だった。

植田辰哉・元男子日本代表監督はこう見た

　五輪は短期決戦で、しかも選手が通常の大会より少ない１２人で戦わなければいけないので、初戦の出だしが非常に大切。私が監督だった２００８年北京五輪では、五輪の出場権を得るために直前の予選にいったんピークを持って行って、五輪でどうピークを持ってくるかという問題があった。当時、私は「メダルを目指す」と言ってしまい、選手たちに初戦で全力を出すという意識を根付かせられなかった。結果的に、初戦で敗れた後、ずるずると勝てないまま終わってしまった。

　今回の日本は世界ランキング２位で、実力もあり、石川祐希たちも「金メダルを取る」と言い続けている。北京五輪の時とはチーム状況は異なる。今日の試合は本当なら３－０か３－１で勝っておきたかったが、日本の第１セットは選手の表情も硬く、相手に一方的に押し切られるスタートとなった。

　ドイツは世界ランキング１１位と格下とはいえ、先月までのネーションズリーグではベテランのエースやセッターを温存していたので、苦戦するのではという印象はあった。今日の試合では、エースが第１セットでサービスエースを２本決めたほか、ブロックもかなり決められており、出だしは完全にドイツにペースを握られた。

　日本は第２セットから第４セット途中まで、日本のやりたいバレーができていた。石川祐希や西田有志がスパイクを決め、高橋藍の強烈なサーブも有効だった。宮浦健人も素晴らしく、山本智大がしっかりレシーブするなど、完璧だったと言っていい。

　第４セットの途中から、ネットタッチなど日本にとってアンラッキーな部分はあったが、第１セットと第５セットは課題が残った。ドイツの選手のデータが少なかったというのもあるかもしれない。

　次の試合まで時間があるので、気持ちを切り替えて、コンディショニングをしっかりしていくことが大事だ。

植田辰哉 （うえだ・たつや） 　１９９２年バルセロナ五輪主将、２００８年北京五輪監督、０９年～１５年：日本バレーボール協会シニアディレクター。現在は大阪商業大学公共学部教授