塚本七海・前川愛生組がＶ、炎天下でも集中力切らさず…インターハイ・ソフトテニス

　ソフトテニスの女子個人（ダブルス）決勝で、塚本七海、前川愛生組（広島・広島翔洋）が４―３で柴田凛、山本萌衣紗組（岡山・就実）を破り、初優勝した。自転車の男子４０００メートル団体追い抜きは岐南工（岐阜）が、男子チームスプリントは松山学院（愛媛）がそれぞれ制した。フェンシング団体決勝では、男子は気仙沼（宮城）が１９年ぶり４度目の優勝、女子は岐阜総合学園（岐阜）が２年連続２度目の優勝を飾った。

苦しさを乗り越え

　息詰まる長いラリーが繰り広げられた炎天下の決勝でも、広島翔洋の２年生ペアは、集中力を切らさなかった。最後のショットが決まったとたん、２人の目には涙があふれた。

　別々の中学でそれぞれ全国大会での実績があったが、高校でペアを組むと壁にぶつかった。身長１メートル６４の前川に対して塚本は１メートル５３。対戦相手はパワーに欠けると見て塚本を集中して攻めた。塚本は「それがプレッシャーになって、うまくプレーできなかった」と振り返る。

　それでも「狙われることで成長した」と、渡部剛史監督。この日の試合も球を集められたが、体をいっぱいに使って深いストロークを刻み、打ち合いに力負けしなかった。前川も「塚本が踏ん張っている。自分に球が来た時は、絶対決めるという思いだった」と奮起した。

　かみ合わずにぎくしゃくした時期もあったが、その苦しさを乗り越え、２人が頂点に立った。（渡辺直樹）