ガチガチになった東京五輪経験した「ナガマツ」、難敵に快勝発進…「同じ五輪なのかな」

インドネシア組と対戦した松本麻佑（手前）永原和可那組（２７日、パリで）＝三浦邦彦撮影

　パリ五輪のバドミントンは女子ダブルス１次リーグが２７日行われ、Ａ組の永原和可那、松本麻佑組（北都銀行）はインドネシアペアを２―０のストレートで下して白星発進した。

　２度目となる五輪の初戦に、東京大会のような重苦しい緊張感はなかった。永原は「『同じ五輪なのかな』と思ったくらい」と言い、松本は「いい意味でいつもの大会と同じようにできた」。日本勢トップで１次リーグに登場した女子ダブルスの「ナガマツ」がのびのびと、力強く快勝発進した。

　競り合った第１ゲームを２４―２２で先取。ラリー戦をしのぎながら徐々にペースをつかみ、最後は緩急を付けた揺さぶりで振り切った。主導権を握った第２ゲームは１メートル７７の松本、１メートル７０の永原の「高さ」を生かした強打などで攻め、２１―１５で一気に制した。

　相手は、苦手にしていたインドネシアペア。力になったのは、東京大会では聞こえなかった観客の声援だった。日本から応援に駆けつけた家族はもちろん、好プレーに一喜一憂する反応は気持ちを乗せてくれた。家族の声が耳に届いたという永原は「応援が近くにあって『一緒に戦ってくれている』という感じがした」と感謝する。

　初出場で、無観客という異質な環境だった東京大会は、準々決勝で敗れた。２人は「ガチガチになって、自分たちらしいプレーが全然できなかった」と悔しがる。迎えたパリ。肩の力を抜いてプレーし、つかんだ初白星は自信になりそうだ。（佐野司）