初先発で猛打賞のモンテス、二軍・脇谷コーチ「しっかりコンタクトし見極めるタイプ」…一軍の舞台で力発揮

２回１死、２塁打を放ったモンテス

　巨人２－１ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝２７日）――巨人が４連勝で、２年ぶりに貯金を２桁に乗せた。二回、泉口の適時打で先行し、五回に岡本和の適時二塁打で加点した。井上は６回１失点。ＤｅＮＡは４連敗。

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　ヘルナンデスの内野手版――。ファームで巨人・モンテスの打撃を見た二軍の脇谷コーチは、一足早く活躍している右打者を引き合いに出し、そう評した。「大振りする感じではなく、しっかりコンタクトして見極めてというタイプ」。その力を、さっそく一軍の舞台で発揮した。

　前夜、代打で臨んだ来日初打席で右翼に二塁打を放ち、この日は６番三塁で先発した。二回、山崎のツーシームを捉えて左翼線への二塁打で先取点を演出すると、四回は森唯のカーブを三遊間への内野安打。そして八回、京山の直球を左前に運んで３安打の猛打賞とした。

　球団関係者によると、獲得への動きを本格化させたのはチームが貧打にあえいでいた時期だった。合流は打線が復調した夏場になったが、起爆剤になり得るバッターと見込まれたのは間違いない。いずれも違う投手から違う球種を打った３安打に、この打者の魅力が詰まっていた。

　ヘルナンデスに続いて巨人が重視したのは、本塁打を量産するパワー以上に、日本の投手への適応力だった。ともに米大リーグでの実績は乏しい一方、マイナー３Ａで安打を量産していた。コンパクトなスイングで広角に打ち分け、初対戦の相手を苦にしないのは、２人の共通点だろう。

　三塁守備はそつなくこなし、さらに二盗や暴投の間の進塁など積極的な走塁も見せた。「いい一日になった。自分は直球、変化球、緩急にも対応できると思っている」とモンテス。流動的な起用が続く三遊間と下位打線を、一気に固めるピースになるかもしれない。（福井浩介）