健大高崎 王者の進化 「春夏」へ一体感

１回、健大高崎・箱山が犠飛を運んで先制＝日野響子撮影

　全国高校野球地方大会は２７日、１６大会で決勝が行われた。春夏連覇を狙う健大高崎（群馬）が前橋商に競り勝ち、９年ぶりに夏の甲子園出場を決めた。明豊（大分）は４年連続、広陵（広島）、神村学園（鹿児島）も２年連続の出場。大社（島根）は３２年ぶりに代表の座を勝ち取った。

健大高崎５－１前橋商

　健大高崎の主将で捕手の箱山は、空振り三振で２７個目のアウトを奪うと、グラウンドに突っ伏して泣いた。

　選抜王者となってマークは厳しくなり、３回戦で桐生第一に一度は九回に逆転され、準決勝では前橋育英に九回、６点差を追い付かれたが、勝ちきってきた。箱山は「（春夏）連覇したい、甲子園に行きたいじゃなく、仲間と一日でも多く、野球をしたい一心だった」と明かした。

　この日、打撃では外野フェンス手前まで打球を運ぶ２本の犠飛で得点を稼ぎ、「１点、１点にこだわることを、プレーで示すことができた」と胸を張った。

　マスクをかぶると、先発の１５０キロ右腕、石垣には「球速を抑えて丁寧に投げろ」と伝え、疲れから速球がうわずった左腕の佐藤には、変化球中心に配球を組み立て好投を引き出した。

　最強世代と呼ばれるチームは、箱山の厳しい言葉によって徐々に進化を遂げてきた。「みんな自分本位で個人競技のようだった。もう、泥臭いプレーをしようと言う必要もなくなった」と箱山は自信を深め、青柳監督も「理想の形になりつつある」と言い切った。春夏連覇へ向けても、この一体感が推進力となるのだろう。（中村孝）

健大高崎（群馬）９年ぶり４度目

　◇２００２年創部。今春の選抜大会優勝。夏は１４年のベスト８が最高。ＯＢに巨人の湯浅大ら。私立。