阿部詩に会場から「ウタ・ウタ・ウタ」…恩師「詩だって人間」「負けて強くなるのが詩という柔道家」

２回戦で敗れ、泣き崩れる阿部詩（２８日、パリで）＝荒木優斗撮影

　パリ五輪の柔道は２８日、男女各１階級が行われ、連覇を狙う男子６６キロ級の阿部一二三（パーク２４）は２戦連続で一本勝ちし、準決勝に進んだ。妹で同じく連覇を狙った女子５２キロ級の阿部詩（パーク２４）は２回戦でディヨラ・ケルディヨロワ（ウズベキスタン）に一本負けし、敗退した。

　兄の一二三選手とともに連覇に挑んだ女子５２キロ級の 詩 （うた）選手（２４）は、一本負けで夢がついえた。号泣して歩くことすらできない。立ち上がり、前を向いて――。会場からは「詩コール」が湧き起こり、恩師は励ましの言葉を送った。

　一本勝ちして進んだ２回戦に、落とし穴が待っていた。得意の内股で技ありを奪い、優勢に進めていた試合の３分過ぎだった。ウズベキスタンの選手に背中からたたきつけられた。

　敗戦を受け入れられない。ぼう然とした表情のまま、何度も頭を抱えた。相手選手との礼を終えると、涙が止まらなくなった。畳を降りると、しゃがみ込む。

　「ウヮー」。人目もはばからず、大声を上げた。柔道着で何度ぬぐっても、涙が止まらない。２分ほど立ち上がれず、泣き続けた。

　そんな前回覇者を励ますように、立ち上がった多くの観客が「ウタ、ウタ、ウタ」のかけ声を響かせた。詩選手が平野幸秀コーチに支えられて会場を後にする際には、拍手が送られた。

　金メダルを獲得した東京五輪後の２０２１年秋、詩選手は両肩の手術に踏み切った。それまでに何度も脱臼し、激痛が走っていた。約８か月のリハビリを経て復活すると、２２年と２３年の世界選手権を制し、五輪連覇を目指していた。

　夙川中学・高校（神戸市）時代に指導した垣田恵佑さん（３３）は「この舞台にたどり着いただけでもよく頑張った。いくら強くても、詩だって一人の人間。本人にしかわからない重圧があったのだと思う」とおもんぱかった。

　高校１年の時、全国高校総体で初戦負けした時も、それを糧にした詩選手。垣田さんは「負けて、さらに強くなるのが阿部詩という柔道家。気持ちを整理し、良い経験と捉えて成長につなげてほしい」と願った。