阿部詩を破った世界１位、６月の合宿で詩との練習断る…警戒していた「返し技」食らう

２回戦で敗れ、涙を流す阿部詩（２８日）＝荒木優斗撮影

　パリ五輪の柔道は２８日、男女各１階級が行われ、連覇を狙う男子６６キロ級の阿部一二三（パーク２４）は２戦連続で一本勝ちし、準決勝に進んだ。妹で同じく連覇を狙った女子５２キロ級の阿部詩（パーク２４）は２回戦でディヨラ・ケルディヨロワ（ウズベキスタン）に一本負けし、敗退した。

　痛恨の一本負けで五輪連覇を逃した女子５２キロ級の阿部詩は、背中を畳につけたまま起き上がることができない。しゃがみ込み、ふらふらと畳を降りると、平野幸秀コーチに支えられ、叫ぶような大声で泣き続けた。

　１回戦を快勝し、迎えた２回戦。技ありを奪い、有利に進めていた３分過ぎだった。投げを仕掛けようとした瞬間、懐に飛び込まれて谷落とし。背中から畳に沈み、主審の右手が上がった。全日本女子の増地克之監督は「あの一瞬だけ。相手にチャンスを与えてしまった」と悔やんだ。

　対戦相手のケルディヨロワは、世界ランキング１位の強豪。今年来日して全日本合宿に参加した際には、詩からの乱取りの誘いを断っていた。手の内を隠していたのだろう。詩は６月の国際合宿後、「海外の選手は私の技を返そうとしてくる。そこをどう対応するか」と語っていたが、まさにその執念の返し技にのみ込まれてしまった。

　東京五輪後、国際大会は負けなしだったが、不安はあった。昨秋から腰痛に苦しみ、「あまり良くない状況の中で、どう勝ち切るか」と、体と相談しながら稽古に励んできた。

　コーチの肩を借りて退場する際には、会場は「ウタ！　ウタ！」の大合唱であふれた。阿部詩が立ち上がり、畳に上がる姿を誰もが望んでいる。（小高広樹）