インターハイ男子４００ｍ、ハイレベルな戦い制し法政二・菊田響生が優勝「重圧はなかった」

男子４００メートルを制した法政二の菊田響生＝須藤菜々子撮影

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は２８日、陸上やソフトテニスの女子団体、なぎなたの演技などが行われ、陸上の男子４００メートルは菊田響生（神奈川・法政二３年）が４６秒９３で優勝した。

　４６秒台の選手がひしめくハイレベルな戦いを制したのは、優勝候補筆頭の菊田だった。ゴールした直後に思わず目頭を押さえた。ただ、それは喜びに浸っていたわけではなく、目指していた大会記録（４６秒１１）を上回ることができず、「うれしさと悔しさが入り交じった」から。その言動からは志の高さがにじみ出ていた。

　準決勝の段階で５人が４６秒台をマーク。一瞬でも気を抜けばメダルには手が届かない。決勝の直前、トラックには緊迫した空気が流れていた。

　身長１メートル８０の恵まれた体格から生み出す大きな走りが特長だ。６レーンからスタートすると、バックストレートで滑らかに加速。トップ争いをしていた最終コーナーの出口からさらにギアチェンジし、後続を寄せ付けなかった。終盤は疲れたものの、２位を０秒２４引き離す快走だった。

　「重圧はなかった。勝つために自分のことだけに集中しようと思った」と振り返ったチャンピオン。次に狙うのは、３０日に決勝を迎える４００メートル障害との２冠だ。「４００メートルではできなかった大会新での優勝を狙いたい」と、気持ちを切り替えていた。（丸山一樹）