３年ぶり完封の巨人・菅野「いろんな苦難があったけど、一つ乗り越えられた気がする」

　巨人６－０ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝２８日）――巨人は５連勝。五回、ヘルナンデスとモンテスの２点適時二塁打などで５点を挙げた。菅野が３年ぶりの完封勝利。ＤｅＮＡは５連敗で、勝率５割に戻った。

　最後の打者の飛球がグラブに収まるのを見届け、巨人の菅野は両腕を高々と掲げた。「最後に、マウンドに立っているのは久しぶり。格別に気持ちいい」。今季最多１１７球での完封勝利には、屋台骨を支え続けてきたベテランの意地が詰まっていた。

　１５０キロに達する直球と、多彩な変化球を巧みに投げ分ける投球で、相手に的を絞らせない。三回、吉川、坂本の失策でピンチを背負ったが、「（野手に）カバーしてもらうことの方が多い。絶対に抑える」と、球威で押し込んで後続を断った。

　昨オフ、食事をともにした内海投手コーチに「投手陣を引っ張ってほしい」と言葉をかけられた。「分かりました」と返した菅野の脳裏には、追いかけ続けた、かつてのエース左腕の背中が思い起こされたに違いない。一切の妥協なく野球に打ち込み、チーム全体に目を配る姿は、良きお手本。「今でも、内海さんはこういうふうにやっていたなと思い出す」と言う。

　中軸を迎える九回のマウンドには志願して上がった。２安打されたが最後まで懸命に腕を振り、前回対戦で初回に４失点して敗れたＤｅＮＡの打線に、得点を許さなかった。連投続きのブルペンを休ませる快投。阿部監督は「投手陣を助けてくれた」と最敬礼した。

　完封勝利、そして完投も実に３年ぶり。この間、以前のように勝ち星を挙げられず、昨季は自己ワーストの４勝にとどまった。「いろんな苦難があったけど、一つ乗り越えられた気がする」。これでリーグトップに並ぶ９勝目。投手最年長の右腕が、戸郷、山崎伊に並ぶ柱として、チームを支えている。（平山一有）