ひっくり返せると確信していた南陽工…終盤想定重ねた紅白戦で重圧に慣れてきた

８回、勝ち越し適時打を放ちガッツポーズで喜ぶ南陽工・宮脇

　全国高校野球地方大会は２８日、１０大会で決勝が行われた。早稲田実（西東京）がサヨナラ勝ちで９年ぶりに夏の甲子園切符をつかんだ。大阪桐蔭（大阪）は接戦を制し、報徳学園（兵庫）はエース今朝丸が完封し、それぞれ春夏連続出場。栃木では、昨春選抜に２１世紀枠で初出場した石橋が、初めて夏の甲子園行きを決めた。

南陽工４―３下関国際

　準決勝まで３試合連続で逆転勝ち。その事実があるから、南陽工の選手たちは序盤に３点をリードされてもひっくり返せると確信していた。

　２点を追う八回二死一、二塁。５番阿部が内角のスライダーをたたいて左翼線を破る適時二塁打を放ち同点。さらに一、三塁から７番宮脇が「初球でも思い切り振ることができた」と真っすぐを左前にはじき返して勝ち越した。

　普段から七～九回に限定した紅白戦で、重圧に慣れてきた。桜ケ丘との３回戦では、タイブレイクの十回に３点をリードされながら、その裏に３長短打などで４点を奪ってサヨナラ勝ち。山崎監督は「練習で実戦感覚を身に付けさせてきた結果」と慌てず、１球に集中する選手の姿に目を細めた。

　１４年前の夏は１回戦敗退に終わった。「粘り強さを発揮してチームの勝利に徹したい」と阿部。諦めない気持ちが、南陽工の一番の武器だ。（古島弘章）

南陽工（山口）　１４年ぶり４度目

　◇１９６３年創部。選抜には５度出場し、７８年と２００９年に８強。ＯＢに元広島の津田恒実氏（故人）ら。県立。