スケートボード「金」吉沢恋、ひたむきな滑り込みでメイク率高める…「ここ」の名を世界に

女子ストリート決勝で笑顔を見せる吉沢恋選手（２８日、パリで）＝三浦邦彦撮影

　パリ五輪は第３日の２８日、スケートボード女子ストリートで、吉沢恋（１４）（ＡＣＴ　ＳＢ　ＳＴＯＲＥ）が金メダルに輝き、赤間凛音（１５）が銀メダルだった。

　スケートボードをやめるはずだった中学３年の少女の快進撃は、五輪でも続いた。女子ストリートで金メダルを取った吉沢 恋 （ここ）選手（１４）。大会前に願った通り、その名は多くの人の記憶に刻まれた。（上田惇史）

　小学校を卒業したら「引退」するつもりでいた。７歳で始めたスケボーは転ぶと痛い。中学では「部活もやってみたい」と思っていた。地元の相模原市で滑るだけだったから、トップ選手の名前も知らなかった。

　小学６年の夏に行われた東京五輪。当時１３歳の西矢 椛 （もみじ）選手が高難度の「ビッグスピンボードスライド」を決めて優勝した。自分が小５で習得した技だった。

　「もしかしたら、私にも可能性があるんじゃないかな」。当時はコロナ禍で大会がなく、自分の実力をよく分かっていなかった。

　その年の１２月、初めて出場した日本選手権で５位に入る。学校が楽しく、中学生になっても競技を続けるかどうか心は揺れた。娘のサポートのため、保育士から介護支援員に転職した父の功さん（５８）に言われた。

　「やめるより続けることの方が難しい。頑張ってきたことを台無しにするんじゃなくて、続けてみたら」。その言葉で心を決めた。

　器用さはないが、同じ練習をいくらでも続けられるひたむきさがある。この技をやると決めたら、午後１０時に施設が閉まるまで、ずっと挑戦し続けた。

　習得まで２、３年かかった技もあった。自分のものにするまでの期間が長い分、「メイク率（成功率）には自信がある」。失敗の少なさが武器になった。

　国内での好成績が評価され、人生で初めて飛行機に乗ってイタリアでの国際大会に出たのが２０２２年。いきなり６位になった。

　平日でも３～４時間の滑り込みを欠かさない。けがを減らそうと、幼少期にやっていたトランポリンを取り入れ、体幹トレーニングにも励んだ。

　三つの出場枠をかけた日本選手の選考レースは激戦となり、３月時点で５番手。残る２戦で３位、１位の好成績を収め、日本勢トップで五輪切符をつかむ。

　最終戦で決めたのは、１年以上かけて身につけた大技だった。目を輝かせながら、「五輪でも１位を取りたい」と宣言した。

　恋と書いて、「ここ」と読む。間違えられることも多いが、気に入っている。「自分の名前が、少しでも頭の片隅に置いてもらえるようになりたい」

　そんな願いを持って挑んだ晴れ舞台で優勝し、自らの名を世界に知らしめた。