引退表明のエース古賀紗理那、チーム最多の２６得点…格上ポーランドに逆転負けで「苦しい展開で決めきれず」

第４セット、スパイクを決めて喜ぶ古賀紗理那（左奥）（２８日）＝上甲鉄撮影

　パリ五輪バレーボール女子の１次リーグが２８日に始まり、Ｂ組で世界ランキング７位の日本は、同４位のポーランドに１―３で逆転負けした。第１セットを２５―２０で先取したものの、その後のセットは競り負けた。日本は次戦、８月１日に強豪のブラジルと対戦する。１次リーグは１２チームが３組に分かれて争い、各組２位以内と、各組３位の上位２チームが準々決勝に進む。

　黒星発進となったものの、格上のポーランドと激しい競り合いを演じた日本。今大会後の現役引退を表明しているエース古賀（ＮＥＣ）が、決意のこもったプレーでチームを引っ張った。

　平均身長で約１１センチ上回る相手に対し、「チャレンジャーとして戦っていこう」という気持ちを第１セットから体現した。強烈なスパイクで得点を重ね、このセットを先取。自身にトスが集まった第４セット終盤にも連続得点で一時リードを奪う奮闘を見せたが、最後はジュースの末に力尽き、「苦しい展開で決めきれなかったのが、今日の敗因だと思う」。チーム最多の２６得点を挙げても、責任を負った。

　３年前の東京五輪は大会途中に負傷し、チームも１次リーグで敗退。不完全燃焼の思いから、パリへの挑戦を決めた。「しっかり結果を残して終わりたい。絶対メダルを取る」。集大成の大会を、簡単に去るわけにはいかない。（西口大地）