柔道女子４８キロは「柔ちゃん」以来の「金」…角田、日本勢２０年ぶり返り咲き

　パリ五輪の柔道は２８日、男女各１階級が行われ、男子６６キロ級の阿部一二三（パーク２４）が２連覇を達成した。決勝ではウィリアン・リマ（ブラジル）に一本勝ちした。この階級の日本勢の連覇は２００４年アテネ大会、０８年北京大会を制した内柴正人以来。妹で同じく連覇を狙った女子５２キロ級の阿部詩（パーク２４）は２回戦でディヨラ・ケルディヨロワ（ウズベキスタン）に一本負けし、敗退した。

　女子４８キロ級は３１歳の角田夏実（ＳＢＣ湘南美容クリニック）が制した。五輪に柔道女子が正式採用されたのは１９９２年のバルセロナ大会だが、以降、メダルを量産したのがこの階級だった。

　バルセロナから５大会連続で谷（旧姓・田村）亮子が出場。谷は当時流行していた漫画にちなんで「柔ちゃん」と呼ばれて親しまれ、柔道界のヒロインとなった。バルセロナと続くアトランタ大会では銀メダルだったが、２０００年シドニー五輪で金メダル。「初恋の人とやっと巡り合えた」と名言を残した。プロ野球選手の谷佳知（当時オリックス）との結婚後に出場した０４年アテネ大会では「田村で金、谷でも金」のキャッチフレーズを掲げ、連覇を達成。出産後の０８年北京大会でも銅を獲得した。

　１０年に谷が引退した後、五輪３大会はそれぞれ別の選手が出場した。１２年ロンドン大会はメダルを逃したが、１６年リオデジャネイロ大会で近藤亜美が銅。２１年東京大会では渡名喜風南が決勝に進み、ディストリア・クラスニチ（コソボ）に敗れて銀だった。パリ大会で、角田が日本勢２０年ぶりの頂点に返り咲いた。