スケボー赤間凛音「みんな友達だけど、負けない」…喜びと悔しさが入り交じった「銀」

女子ストリート決勝で演技する赤間凛音（２８日、パリで）＝三浦邦彦撮影

　喜びと悔しさが入り交じった初めての五輪だった。スケートボード女子ストリートの高校１年生、赤間 凛音 （りず）選手（１５）の夢は「世界で活躍するスケーター」。銀メダルを取り、その第一歩を踏み出した。（上田惇史）

　決勝でも腰まで伸びた髪を束ね、金色に染められた毛先を揺らしながら、技を次々と決めた。４歳の頃から同じヘアスタイルは、「自分と言ったら『これ』となっているから変えられません」と笑う。

　サーファーだった父、竜児さん（４８）と陸上練習用のボードに乗ったのは、７歳の時。近所の坂道を下ると、風が爽快だった。

　スケボーを始めたいと言うと、サーフィンをやらせたかった父に「やるからには世界一を目指すんだよね」と聞かれ、うなずいた。それが自分の夢になった。

　地元の仙台市のスクールに通い、毎日のように滑った。週末には、レベルの高い関東の大会に出向く。充実した施設がある新潟県村上市では、車中泊をしながら練習した。いつも父がハンドルを握ってくれた。

　東京五輪は惜しくも出場を逃した。中学生になって急激に身長が伸び、感覚に狂いが生じていた。自分が思っているように板を操れず、「スケボーがあまり好きじゃなくなった」。

　日本勢が大活躍した本番を見て変わる。「うれしかったけど、みんなが遠い世界に行ってしまったようで悔しかった」。表彰台に上がったのは、競い合ってきたライバルたちだった。

　気持ちを入れ替えると、約５か月後の日本選手権で、東京五輪金メダリストの西矢 椛 （もみじ）選手（１６）らを破り、１２歳で初優勝した。

　パリへの道のりは険しかった。一昨年に右膝の後十字 靱帯 （じんたい）を断裂した。昨夏には大会の公式練習中、高さ２メートルから落下。右の鎖骨と骨盤を折った。医師の診断は「全治半年」だった。

　「もうオリンピックは無理だ」と思った。救ってくれたのは、両親が探してくれたトレーナー。「ケガする前よりも、強くなって戻ろう」と言ってくれた。

　リハビリと並行しながら、全身の筋力を強化した。毎日１時間、厳しいメニューに涙を流しながら取り組み、２か月もたたずにボードに乗った。

　偏食だった食生活も改善した。野菜が大の苦手だったが、「キャベツはいけるようになりました」。リハビリ期間が終わると、ジャンプの高さが増していた。

　「みんな友達だけど、負けない気持ちも忘れずに挑む」。言葉通り、決勝でも吉沢恋選手（１４）、中山楓奈選手（１９）と競い合った。

　途中までトップに立ちながら２位となり、涙を流した。それでも、すぐに前を向いた。「友達と一緒に取ったメダルなので、すごくうれしい。次は絶対に金メダルを取ります」