大会直前に監督交代・先発はすべて２年生…菰野、逆境で一丸

１６年ぶりの甲子園出場を決め、喜ぶ栄田（中央）ら菰野ナイン

　全国高校野球地方大会は２９日、和歌山大会では、智弁和歌山が近大新宮の追い上げを振り切って２年ぶりの夏の甲子園を勝ち取った。菰野（三重）は鈴鹿との接戦を制し、関東一（東東京）は帝京を破って代表の座をつかんだ。創成館（長崎）は２年連続の出場を決めた。３０日に愛媛で決勝が行われ、全４９代表が出そろう。

菰野２―０鈴鹿

　大会直前に監督が代わった。誰もが困難と思うであろう壁を、先発メンバーはすべて２年生という菰野ナインが克服した。「彼らが苦労し、乗り越えた瞬間を見ていたら泣けてきた」と森田監督の目に涙が光った。

　６月中旬に前監督の不適切な指導が原因で、それまで部長だった森田監督が指揮を受け継いだ。エース栄田は「（動揺は）やっぱりあったが、することは一緒。いつも通りの野球をしようと臨んだ」と明かした。

　この日の決勝でも、春の東海大会で準優勝した選手たちは落ち着いていた。栄田が変化球で内角を攻め、安打を許しても「バックを信じる」と一呼吸置き、緩急をつけて打たせて取った。九回、一死一、二塁の場面でも変化球で遊ゴロ併殺に仕留め、完封で歓喜の瞬間を迎えた。

　これまで春夏３度の甲子園は、いずれも初戦敗退。今夏こそ、新たな歴史を刻む決意だ。（豊嶋茉莉）

菰野（三重）　１６年ぶり３度目

　◇１９５５年創部。選抜は１度出場。春の東海大会は準優勝。ＯＢに阪神の西勇輝、中日の岡林勇希ら。県立。