同じ１７歳の世界記録保持者が圧勝、成田実生６位「サマー・マッキントッシュの隣で泳げたことが今後につながる」

女子４００メートル個人メドレー決勝で８位に入賞した成田実生（２９日）＝原田拓未撮影

　パリ五輪の競泳は２９日（日本時間３０日未明）、女子４００メートル個人メドレー決勝が行われ、成田実生（ルネサンス金町）は４分３８秒８３で６位だった。

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　世界の壁を改めて感じた。メダル争いを狙った１７歳の成田は前半からスピードに乗れず、悔しい６位。自己ベストよりも３秒ほど遅い記録となり、「自分でメダルを取る気持ちが足りなかった」。瞳に涙がにじんだ。

　レースは同い年で世界記録保持者のサマー・マッキントッシュ（カナダ）が圧勝。昨年の世界選手権と全く同じ展開で、その時の成田はレースを楽しむ余裕もなく８位に終わった。「あんな思いはしたくない」。そこから苦手だった持久系の練習にも耐え、心身ともに鍛えて臨んだ初めての五輪だった。１年前とは違い、会場の雰囲気を味わうなど落ち着いていたが、力を出し切れなかった。

　「世界の選手はどんどん先に行き、自分は進めていない。でも（マッキントッシュと）隣で泳げたことが今後につながる」。名前の「 実生 （みお）」には「どんな実になるだろう」という期待が込められている。苦い経験を糧にして、４年後の五輪で大きな実を結ばせたい。（森井智史）