とわの森三愛、五輪出場の偉大なOG・松本麻佑の言葉胸に「先輩超える団体４強」を…バドミントン女子

全道大会でシャトルを追う、とわの森三愛の斎選手（６月、札幌市中央区で）＝木田諒一朗撮影

　福岡など北部九州の４県を主会場にした今夏の全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）のバドミントン女子団体に、パリ五輪女子ダブルスに出場する松本麻佑選手（２８）の母校、とわの森三愛が出場する。これまで、松本選手が在籍時のベスト８が最高位の同校。エースとして出場する斎 優涙 （ゆうな）選手（３年）は、「先輩を超える４強を目指す」と意気込んでいる。（鍜冶明日翔）

　とわの森三愛は、６月に行われた全道大会で団体戦を制し１０連覇を達成。インターハイでは２０１２年、松本選手が２年生だった時の全国８強が最高成績となっている。

　斎選手は昨年、道内で行われたインターハイに出場後、右足の疲労骨折が判明した。３年生が抜け、チームを引っ張っていかなければと、今まで以上に練習しようと考えていた時だった。秋に手術を受け、リハビリに取り組んだ。

　復帰直後の年末、松本選手が激励に訪れ「練習のための練習はしないで。練習から試合を想定しよう」と声をかけてくれた。

　偉大な先輩の言葉を胸に、ノックを受ける際は漫然と数をこなすのではなく、実戦を念頭に置いてシャトルに食らいつくようにした。

　１メートル７７と長身の松本選手とは対照的に、１メートル５１と小柄な斎選手。体格差をカバーしようと、今年から肉体改造にも挑戦してきた。

　縄跳びやランニングといったトレーニングのほか食事にも気を配り、体脂肪率は、３月から５月で５ポイント減少。「ネット際に追い込まれた時、踏ん張りがきくようになった。疲れにくくもなった気がする」と手応えを語る。

　バドミントン競技は３１日～８月４日、佐賀県で開催される。団体戦はダブルス２、シングルス３の計５試合で先に３勝すれば勝利となる。ダブルスとシングルスのどちらにも出場する見込みの斎選手。「松本選手のように高い打点のショットは打てないけれど、すばしっこいプレーで勝ちたい。そして４強入りを」と力を込めた。