競泳エース本多灯、得意の後半で伸びずに予選敗退…重圧に「ここまで体がすくむとは思わなくて」

男子２００メートルバタフライに出場した本多灯（３０日）＝原田拓未撮影

　パリオリンピックは３０日、競泳６種目の予選が行われ、男子２００メートルバタフライで東京五輪銀メダルの本多灯（イトマン東進）は１分５７秒３０で２組最下位の８位、全体２２位で敗退した。初代表の寺門弦輝（セントラルスポーツ）は準決勝に進んだ。

「何も今は言えないかな」

　気持ちを整理しきれないのか、男子２００メートルバタフライの本多は時折笑みまで浮かべて語り出した。「本当に何も感じなかったというか。何も今は言えないかな」。２月の世界選手権を制した日本競泳陣のエースが、予選で姿を消した。

　前半の１００メートルは６番手。得意の後半で巻き返すどころか、１５０メートルで７番手、最後は最下位の８番手でゴールした。自己記録から４秒以上も遅く、予選通過ラインには遠く及ばなかった。「周りは見えたけど感じるところがなく……。なんでだろう。頑張れないというか」と振り返った。

銀メダル後に「考えることが増えた」

　１９歳で東京五輪に出場した時は、大きな実績がなく「何も考えず楽しんだ」。だが、銀メダルに輝き、その後は「考えることが増えた」という。レースに怖さを感じたこともあった。予選で敗退し、テレビのインタビューでは「言い訳になるけど、緊張して、ここまで体がすくむとは思わなくて」と明かした。

　冬に左足首を痛め、調整にわずかな狂いが生じていたのかもしれない。立つ姿勢から見直して体を作り、持ち味のキックには磨きがかかっていただけに悔やまれる。「ずっと『守りに入らない』と言ってきた。それが出ちゃったかな」。重圧をはね返すことは、できなかった。（森井智史）