出口クリスタ・許美美・舟久保遥香…柔道女子５７キロ級表彰台に日本ルーツの３人並び立つ

メダルを手にする（左から）銅の舟久保遥香、金の出口クリスタ、銀の許美美（２９日）＝池谷美帆撮影

　パリオリンピックは２９日に柔道女子５７キロ級が行われ、表彰台に立った４人のうち、３人を日本で柔道を学んだ選手が占めた。長野県出身でカナダ代表で出場した出口クリスタは金メダル。決勝で出口に敗れた許美美（韓国）も日本生まれの日本育ちだ。「日本のレベルの高さを表している」と出口。銅メダルの舟久保遥香（三井住友海上）とともに３人は最高の笑顔を見せた。

　父がカナダ国籍の出口は、「伸び悩んで、競技力の向上のために自分のもう一つのルーツを使った」とカナダ代表で五輪を目指した理由を明かす。東京五輪出場は逃したが、多くの国際大会出場を重視するカナダの方針で実力を伸ばし、世界ランキングも１位。堂々の金メダル獲得だ。

　現在早大柔道部に所属する許は「（韓国出身の）祖母の五輪に出てという夢をかなえたかった」。韓国で丸１年合宿し、低い技を出す粘り強さを身につけた。「多くの人に応援してもらえてよかった」と二つのルーツの支えに心強さを感じたという。「柔道大国」フランスで、日本柔道の存在感が改めて示された。（小高広樹）