八村塁の退場でチームが奮起、格上フランスと延長の死闘も日本の大金星はならず

パリ五輪バスケ男子、フランス戦で退場する八村塁（ロイター）

　パリオリンピックのバスケットボール男子は３０日（日本時間３１日未明）に日本代表が東京五輪銀メダルのフランスと対戦。日本は格上のフランスを相手に、第４クオーターを終えて８４－８４の同点で試合は延長戦に入ったが、最後は力尽き、９０－９４で敗れた。日本は２連敗となり、２日に１次リーグ最終戦をブラジルと戦う。

　６４－６９で５点を追って始まった第４クオーターの１分過ぎ、ここまで２４得点を挙げていた日本のエース、八村がこの試合２つ目のアンスポーツマンライクファウルを取られて退場となる大波乱の展開となった。しかし、ここから日本は結束を深めた。司令塔の河村は「全然試合は終わっていないし、自分たちの流れが必ず来る、と全員で声をかけあった」。リバウンドに果敢に飛び込み、ホーキンソン、渡辺飛勇がフランスの高いショットをブロックするなど押せ押せの流れの中でリードを奪い、勝利は目前となった。

　しかし、日本が８０－８４の４点リードで迎えた残り１０秒、フランスの３点シュート成功時、河村に痛恨のファウル判定。フリースローで４点プレーとなって土壇場で延長戦に持ち込まれた。

　５分間の延長に入り、日本はディフェンスを頑張ってきた吉井が５ファウルで退場となる。河村、比江島の３点シュートで追いすがったが、満身創痍の日本は最後に力尽きた。日本男子は実際に試合を行っての五輪の勝利は１９７２年ミュンヘン五輪が最後（７６年モントリオール五輪の１勝は不戦勝）だ。久しぶりの「オリンピックで１勝」が手中からするりと逃げた。悔しい敗戦となった。（デジタル編集部）