「スタイルは１位になるか最下位か」の中村輪夢、「新技」で東京五輪の雪辱へ…今夜ＢＭＸ決勝

自転車ＢＭＸフリースタイル男子パークで決勝進出を決めた中村輪夢選手（３０日、パリで）＝上甲鉄撮影

　パリオリンピック自転車ＢＭＸフリースタイル男子パークの中村 輪夢 （りむ）選手（２２）は３１日の決勝で悲願の金メダル獲得に挑む。競技として正式採用された東京五輪では初代王者への期待がかかったが、重圧から結果を残せなかった。新しい技（トリック）で観客を沸かせると明言しており、「楽しみながら最高の結果を出したい」と雪辱を誓う。（高木文一、長沢勇貴）

　軽やかに宙を舞った。３０日、パリのコンコルド広場で行われた予選。空中でハンドルを軸に自転車を横に２回転させる技などを次々に繰り出し、客席からどよめきが起きた。６位で決勝進出を決め、笑顔を見せた。

　「会場の盛り上がりのおかげで、東京より緊張しなかった。決勝は１００％で攻めていく」と話した。

　自分しかできない技にこだわりを持って競技を続けてきた。決勝で披露するとしている新技も、普通の選手が２回転するところを３回転するようなイメージだという。それだけに、転倒のリスクも伴う。「僕のスタイルは、１位になるか最下位か。本番では１位をとれるように技を磨いている」

　京都市でＢＭＸショップを経営する父・辰司さん（４９）の影響で、幼少期からＢＭＸに乗っていた。名前は、自転車の車輪の輪の部分にあたるリムに由来する。辰司さんは「家族で食事をするときも、いつも話題は自転車だった」と話す。

　中学生でプロに転向し、２０１９年のワールドカップで年間総合１位を獲得するなどトップ選手に上り詰めた。東京五輪では注目選手として連日、メディアに特集され、「金メダルを取ってＢＭＸを知ってもらいたい」と意気込んでいた。

　しかし、コロナ禍で五輪延期が決まった後の練習で、左足かかとを骨折。初めての大けがだった。痛み止めを打って練習したが、十分な調整ができなかった。

　アクションスポーツの賞金大会「Ｘゲームズ」などの大舞台を経験していたが、東京五輪の雰囲気は独特だった。「注目度や重圧、緊張感が全く違った」。ミスが出て５位に終わった。

　「あれだけ期待されていたのに、メダルも取れないのか」。そんな声も聞こえてきた。悔しさを胸に秘めて練習に明け暮れた。

　ウェートトレーニングを強化し、終盤でも大技を繰り出せる体力を養った。２２年の世界選手権では、日本人初優勝を果たした。

　今年５～６月のパリ五輪予選シリーズでは出場権を得られなかったが、中村選手の実績から日本に配分された出場枠で６月末、パリへの切符を得た。

　自転車の調整などメカニックを担当する辰司さんとの二人三脚でここまで来た。予選では、採点結果を待つ間、辰司さんが中村選手の肩に手を置いて見守った。

　頂点まであと一歩。「東京のリベンジを果たす場。やってきたことの全てを出し切りたい」と言い切った。