八村塁の「アンスポ」退場、「誰も動揺せず」フランスを一時逆転…エース不在で五輪切符つかんだ経験いきる

フランス戦でドリブルで攻め込む河村＝ＡＰ

　３０日、男子の日本（世界ランキング２６位）は１次リーグＢ組第２戦で、２０２１年東京五輪銀のフランス（同９位）に９０―９４で敗れた。第４クオーターの最終盤で追いつかれ、延長戦で競り負けた。１次リーグ２連敗となった日本は、８月２日の最終戦でブラジルと対戦する。

　第４クオーター開始から１分半、日本が２点差に迫り、追い上げムードを作っていた時だった。八村（レーカーズ）が悪質な妨害プレーとみなされる「アンスポーツマンライクファウル」を取られた。この日２度目の宣告で、退場処分が下った。

　エースを失う窮地だったが、主将の富樫（千葉Ｊ）は「動揺する選手は、誰もいなかった」と言う。昨夏、八村不在のワールドカップで五輪切符をつかんだチームには、しぶとさがあった。

　八村に代わって入った渡辺飛（信州）は、身長２メートル２２のウェンバンヤマ（スパーズ）らと渡り合い、ゴール下で好守を連発。攻撃面では河村（横浜ＢＣ）が苦しい時間帯で躍動し、一時はひっくり返した。

　第４クオーターの残り１０秒で追いつかれた末に延長戦で敗れ、５２年ぶりの勝利（不戦勝を除く）には届かなかった。だが、トム・ホーバス監督は「この試合のバスケットは、最高です」と称賛を惜しまなかった。１次リーグ最終戦の相手は、世界ランキング１２位のブラジル。８強入りの可能性は残っており、ホーバス監督は「ウチの冒険は、まだ終わっていない」と力を込めた。（西口大地）

最終盤での微妙な判定

　日本が、最終盤での微妙な判定に泣いた。４点リードで迎えた第４クオーター残り１０秒、相手に３点シュートを決められた際に河村の接触があったとして、フリースローが与えられた。フリースローが成功して「４点プレー」で同点となり、逃げ切りに失敗した。河村は「レフェリー（の判定）が全て。言い訳はできない」と悔しさを押し殺した。