落合「成長できたかなと思う」…男子８００、日本新Ｖ

男子８００メートル決勝を日本新で制した滋賀学園の落合晃（３１日）＝須藤菜々子撮影

　陸上の男子８００メートル決勝は、落合晃（滋賀・滋賀学園３年）が１分４４秒８０の日本新を出して２連覇を達成した。女子８００メートル決勝は、久保凛（大阪・東大阪大敬愛２年）が２分０秒８１の大会新で制した。ホッケー女子は丹生（福井）が３連覇。ソフトテニスの男子個人では川崎康平、森良輔組（宮崎・都城商）が、ソフトボール男子は九産大九州（福岡）がそれぞれ頂点に立った。

五輪かなわず、悔しさ糧に

　パリ五輪出場を果たせなかった悔しさを、インターハイにぶつけた。男子８００メートルで落合が圧巻の日本新記録を樹立。日本中距離界のホープは右腕を何度も挙げて喜びを爆発させた。

　決勝では、他の選手がハイペースで飛び出したが、「無理しなくていい」と冷静にレースを進めた。２周目は前日の準決勝で先着されたフェリックス・ムティアニ（山梨・山梨学院２年）との一騎打ち。残り２００メートルあたりで相手に前に出られたものの、そこでも落ち着いていた。「ラスト１００メートルの切れ味では負けない」。ホームストレートでスパートし、一気に抜き返してゴールした。

　均整の取れたフォームで、体のバネを推進力に変えて力強く走る。６月下旬の日本選手権ではシニア選手を下して優勝した。それでも、目標だったパリ五輪の参加標準記録１分４４秒７０を切れず、「すごく悔しい思いだった」という。

　インターハイでこれまでの日本記録を１秒近く更新し、「成長できたかなと思う」と納得の表情を見せつつも、「（１分）４３秒台、４２秒台と、僕がやってやるぞという気持ちでいきたい」と、さらなる高みを見据えていた。（渡辺直樹）