なでしこジャパン、引き分け以上で決勝トーナメント進出…まもなくナイジェリア戦

ブラジル戦の後半終了間際、勝ち越しゴールを決め、ガッツポーズする谷川萌々子（７月２８日）＝松本拓也撮影

　パリオリンピックのサッカー女子の１次リーグＣ組は３１日午後５時（日本時間８月１日午前０時）から最終第３戦が行われる。１９歳の谷川萌々子（ローセンゴール）のロングシュートでブラジルに逆転勝利し１勝１敗とした同組２位の日本（なでしこジャパン）は、２連敗で同４位のナイジェリアと対戦、引き分け以上なら決勝トーナメント進出が決まる。

　女子は１２チームが３組に分かれて１次リーグを戦い、各組の上位２チームに加え、３位からも２チームが準々決勝に進出できる。今大会、連覇を狙うＡ組のカナダが対戦相手の練習を無断撮影しようとしたとして、勝ち点を６減点する処分を受けており、２連勝ながら勝ち点は２連敗のニュージーランドと同じ「０」。そのため、同じく第３戦を残すＡ組の３位は最高でも勝ち点は３にとどまる。

　日本は引き分け以上で３位以内を確保、勝ち点も４以上となるため、同じＣ組で同時進行のスペイン―ブラジル戦、日本時間午前２時以降に行われるＢ組、Ａ組の結果を待たずに８強入りとなる。

　ナイジェリアの世界ランキングは日本の７位に対し３６位。今大会ではブラジル、スペインにともに０―１で敗れている。日本はナイジェリアと２２年１０月に国内で親善試合を戦い、田中美南（当時ＩＮＡＣ神戸、現ロイヤルズ）が２得点（うちＰＫ１）を挙げ２―０で勝利している。

　ただ、その力は侮れまい。昨年の豪州・ニュージーランド共催のワールドカップ（Ｗ杯）ではカナダを押しのけて１次リーグ２位通過。決勝トーナメント１回戦で、準優勝を遂げるイングランドに敗れたが、０―０からのＰＫ戦による惜敗だった。

　オリンピックでは２００４年のアテネ大会の１次リーグで日本と対戦、高さ、速さといった身体能力を見せつけて１―０で勝利したこともある。

　日本はブラジルとの第２戦で０―１とリードを許して後半ロスタイムに入り、負けていればナイジェリアと同じ勝ち点０だった。８０分に投入された谷川がＰＫを呼び、同点に。さらに自らのロングシュートで勝ち越す劇的な逆転勝利を果たした。第３戦でその勢いを生かしたい。