橋本大輝「この神聖な場で泣きたくない」…自身の演技終了後はこらえるも全競技終了後に突っ伏して泣く

体操男子個人総合決勝で、つり輪の演技をする橋本大輝（７月３１日、パリで）＝三浦邦彦撮影

　パリオリンピックの体操・男子個人総合は、予選２位通過の岡慎之助（徳洲会）が７月３１日の決勝で計８６・８３２点を挙げ、この種目で日本人６人目となる王座に就いた。個人総合で日本勢の優勝は４大会連続。岡は２９日の団体総合に続いて今大会２個目の金メダルを獲得した。張博恒（中国）が２位、肖若騰（同）が３位に入り、連覇を狙った橋本大輝（セントラルスポーツ）は、あん馬の落下が響いて６位に終わった。

「しんどかったな」

　連覇が絶望的となって臨んだ最終種目の鉄棒を終えると、橋本は客席に深々と頭を下げた。涙がこぼれそうになったが、「この神聖な場で泣きたくない」。まだ岡と張の演技が残っており、自らの感情は抑えて演技台を下りた。

　５月に右手中指を負傷し、練習不足の影響に最後まで苦しめられた。見せ場になるはずだった得意の鉄棒は、本来の演技構成から難度を落とした。競技終了後、突っ伏して泣いた。

　２０２１年東京五輪からの３年間について問われると、「しんどかったな。特に最後の２か月は自信を失いかけて」。もがきながら団体優勝に貢献し、喜びと悔しさを混ぜ合わせて発した言葉は「堂々とやり切れました」。橋本のパリ五輪が幕を閉じた。（大舘司）