村尾 王者に惜敗 延長直前 切り返され…男子９０キロ

男子９０キロ級決勝でジョージアのラシャ・ベカウリ（右）に敗れ、銀メダルの村尾三四郎＝関口寛人撮影

　１日は柔道男女各１階級が行われ、男子１００キロ級で前回東京大会覇者のウルフ・アロン（パーク２４）は準々決勝でイリア・スラマニゼ（ジョージア）に敗れ、ニコロズ・シェラザジシビリ（スペイン）との敗者復活戦も延長戦の末、一本負けしてメダルを逃した。女子７８キロ級で初出場の高山莉加（三井住友海上）は準々決勝で敗れたが、敗者復活戦を勝ち上がって３位決定戦に進んだ。

　３１日の男子９０キロ級では、初出場の村尾三四郎（ＪＥＳグループ）が決勝で東京大会覇者のラシャ・ベカウリ（ジョージア）に敗れ、銀メダルだった。

　男子９０キロ級の村尾に決勝で立ちはだかったのは、過去３戦全敗の東京五輪王者ベカウリ。初めて戦ったときから、「いつかこういう舞台で倒さなきゃいけない予感があった」という難敵の高い壁に阻まれた。

　照準をベカウリに絞ってパリに乗り込んできた。「ベカウリの対策は外国人選手（全般）の対策にもなる」と徹底的に研究した。

　間合いを取って戦えば村尾、接近すればベカウリという構図。試合序盤はペースを握り、技ありを奪ってリードした。しかし、開始２分半過ぎにすくい投げで技ありを奪われて同点に。ここからの攻防も見応えがあった。村尾の内股があと一歩技ありに届かず、ベカウリも攻め返す。レベルの高いせめぎ合いだった。

　そして、延長戦突入直前。王者が最後に底力をみせた。村尾は体力的にも精神的にも「丁寧に戦うだけ余裕がなかった」という時間帯。相手の土俵の密着戦に持ち込まれ、起死回生の谷落としを、片足で跳びながら切り返されて勝負あり。「どれだけベカウリの映像を研究したか分からない」という小野卓志コーチでさえ、「初めて見た技だった」。ずば抜けた身体能力と技の引き出しの多さに屈した。

　２人は今年で２４歳とまだまだ若い。ベカウリは試合後ロサンゼルス五輪への決意を問われ、「私の金メダルの夢に、最善を尽くす」。それを聞いた村尾も続けた。「僕もロスを目指す。借りを返して金メダルを取りたい」。競い合って、強くなって、４年後に最高の畳で戦いたい。（小高広樹）