スペインと五輪で４度目の対戦へ…東京では準決勝で敗北、ロンドンでは初戦で勝ち４４年ぶり４強

　パリオリンピックのサッカー男子は２日に準々決勝が行われ、１９６８年メキシコ大会「銅」以来、５６年ぶりのメダルを狙う日本は日本時間３日午前０時に前回東京大会「銀」のスペインと対戦する。オリンピックでは過去３度対戦し、１勝１分け１敗。直近の２大会の激闘を振り返る。（デジタル編集部、選手の所属と監督は当時）

２０２１年東京大会準決勝（８月３日）

●日本０―１スペイン

　日本は１次リーグで南アフリカを１―０、メキシコを２―１、フランスを４―０で破り全勝で１位通過を果たすと、ニュージーランドに０―０からＰＫ勝ちし、２０１２年ロンドン大会以来の４強入り。準決勝で対戦したのがスペインだった。

　日本は優勝候補相手に再三のピンチを粘り強い守備で防ぎ延長戦に突入。延長後半も残り５分となった１１５分、左サイドから攻められ、スペインの名門レアル・マドリードで活躍するアセンシオにゴールを決められ、力尽きた。４年近くをかけて準備した金メダルへの道は、最後、個の力に阻まれた。

　直前の欧州選手権に出場したフル代表の選手を６人擁する相手に、ボールを約６０％も支配された。初シュートを打つまでに３０分以上かかり、５５分過ぎ、吉田麻也（サンプドリア）がＰＫをとられ、ビデオ・アシスタントレフェリー（ＶＡＲ）で取り消される場面も。延長には堂安律（ビーレフェルト）、久保建英（ヘタフェ）に代わって出場した三好康児（アントワープ）、前田大然（横浜Ｍ）が決定機を生かせず、１点に泣いた。田中碧（川崎）は「一瞬の隙でやられるのは、差があったということ」と悔しがった。

　優勝候補のスペインに対し、全員で走り、追いかけ、体を張って善戦した。森保一監督は「皆が個の力を発揮しながら、チームのために戦ってくれた」と語った。

　日本は３位決定戦でメキシコに１―３で敗れメダルに届かなかった。　

２０１２ロンドン大会１次リーグ初戦（７月２６日）

○日本１―０スペイン

　日本は先発に、清武弘嗣（ニュルンベルク）や年齢制限外のオーバーエージ選手である吉田麻也（ＶＶＶフェンロ）など欧州クラブに所属する４人が名を連ねた。１トップのＦＷには永井謙佑（名古屋）が入った。

　スペインは年齢制限のないフル代表が２０１０年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会を制し、ロンドンオリンピック前には欧州選手権で史上初の連覇を達成していた。先発には、欧州選手権優勝メンバーでもあるアルバ、Ｊ・マルティネス、マタの３人が入った。

　日本は試合開始から激しくプレスをかけて優勝候補に真っ向勝負を挑んだ。

　序盤は、パスワークのうまさで主導権を握るスペインに対して、永井のスピードを基軸に逆襲を狙った。

　その攻撃が３４分に実った。扇原貴宏（Ｃ大阪）の右ＣＫに大津祐樹（ボルシアＭＧ）が素早く反応、相手ＤＦの前に体をねじ込むように入れると、右足で合わせて先制。４０分過ぎには、ペナルティーエリア外で、永井のユニホームを引っ張ったＩ・マルティネスにレッドカードが出されて退場。前半はこのまま１―０で終了した。

　日本は後半から大津に代わり、斎藤学（横浜Ｍ）を投入。何度も訪れた決定的な好機をものにできなかったが、守備は大きく崩されることなく、そのまま無失点でしのいだ。

　日本は勢いに乗り２勝１分けで１次リーグを首位通過。準々決勝でエジプトを破りメキシコ大会以来の４４年ぶりの４強入り。準決勝、３位決定戦でメキシコ、韓国に敗れメダルには届かなかった。

　スペインは日本戦の黒星が響いたのか１分け２敗の１次リーグ最下位で大会を終えている。

１９６８年メキシコ大会１次リーグ第３戦（１０月１８日）

日本０―０スペイン

　日本は１勝２分けで１次リーグを２位通過。１位通過のスペインが準々決勝で敗退したのに対し、日本はフランスに３―１で勝ち４強入り。準決勝では、この大会で優勝を遂げるハンガリーに０―５と大敗したが、３位決定戦でメキシコを釜本邦茂氏の２ゴールで破り、日本サッカー史に輝く銅メダルを獲得している。