着物店の看板娘は１０３歳、きょうも笑顔でお出迎え…「家族と一緒に商売続け最高」

元気に店番をする藤山久子さん（右から２人目）を囲む誠一郎さん（左）と２人の娘たち（高知市で）

　１０３歳になっても、元気に着物店で店番をする「看板娘」がいる。高知市南はりまや町の藤山久子さん。戦前、戦後を生き抜き、女社長として商売を切り盛りしながら、街の移り変わりを見てきた。家族や好きな着物に囲まれ、今日も笑顔で客を出迎える。（上田昌義）

　「色々と見ていってくださいね」。２階は本業の貸し衣装「わかば」、１階はリユース着物や和小物を扱う「ひまつぶしの館」。彩り豊かな着物や生地が並ぶ１階奥の椅子に座り、定休日以外は休みなく出勤する。「なじみのお客さんやお友達がたくさん来てくれて、話をするのが楽しい」

　１９２０年（大正９年）、同市中島町生まれで、実家は「土佐式 毛鉤 （けばり）」を作る釣具店。戦時中はいの町に疎開した。実家は空襲で焼け、戦後しばらくは家業を手伝っていたが、５４年（昭和２９年）、祖母が着物を収集していたことから、同市帯屋町に貸し衣装店を創業した。

　婚礼の花嫁衣装などを貸し出した。着物から洋服へと時代が変わり、扱う衣装の種類は変わったが、日本中が好景気に向かう時代。成人式や卒業式などで商売は繁盛した。商店街にアーケードができ、映画館が立ち並んだ。「帯屋町が街の中心になって、それはにぎやかになった。映画やショーをよく見に行った」

　創業した年に生まれた長男で現社長の誠一郎さん（７０）は、働いている母の姿しか見たことがない。夜遅くまで衣装の寸法を直したり、アイロンをかけたり。中村支店や安芸支店ができると車で県内を駆け回っていた。花嫁がカツラをしたまま乗降しやすいよう改造した車を考案し、特許も取得した。

　店は何度か場所を変わり、８５年に現在の場所に。２年後、誠一郎さんに経営を委ねた。その後、市内でリユース着物の店を始めたが、２００９年には現在地の貸し衣装店と同居。誠一郎さん、長女の照さん（８１）、次女の恭子さん（７２）も含め、助け合って続けてきた。

　大きな病気をすることもなく、外出時は車椅子だが、介助してもらいながら自分の足でも歩く。定期的に美容院に連れて行ってもらい、おしゃれにも気を配る。そんな元気な姿を見るために、店にやってくる人や、アイスクリームなどを買ってきて雑談していく人もいる。

　着物もインターネット通販される時代だが、誠一郎さんはネット販売なども取り入れながら、対面での商売を守っていきたいと考えている。来客を大切に、品物を手に取ってもらうという、母が大切にしてきた商売のやり方だから。

　「うちの着物を着て、喜んでもらえた時が一番うれしい。家族と一緒に商売を続けられて最高です」と久子さんは笑顔を見せた。