八村塁を欠いた日本代表、強豪ブラジルに力負け…惜しまれた第４クオーターの攻防［編集委員の目］

パリ五輪バスケットボール男子ブラジル戦で、相手ゴールに迫る渡辺雄太＝ロイター

　パリオリンピックのバスケットボール男子は２日、１次リーグＢ組の日本代表（世界ランキング２６位）がブラジル代表（同１２位）と対戦し、８４－１０２で敗れて３連敗で１次リーグ敗退が決まり、目標のベスト８進出はならなかった。

　ホーキンソン・ジョシュが３点シュート５本を含む２６得点、１０リバウンド、河村勇輝が３点シュート４本の２１点。疲れているはずの後半も日本の足は動いた。１１点差をつけられて折り返した第３クオーター、前半は３点シュート８５％の成功率を誇ったブラジルの驚異のシュートもさすがに落ちてきた。日本のディフェンスがブラジルを４分間、無得点に抑えると相手はいらだち、オフェンスファウルやテクニカルファウルでリズムを乱して日本の時間帯となった。

富永の飛び道具は不発

　惜しまれたのは第４クオーターの攻防だ。立ち上がりにホーキンソンの３点シュートで１点差、２分過ぎには馬場雄大の３点シュートで２点差と食い下がる。ここから一気呵成にいきたいところで、日本のスコアが停滞する。この時間、日本はよく守っていたがオフェンスにつながらず、渡辺雄太のダンクがブロックされるなど、６分間弱で４得点。残り３分を切ってから富永啓生をまた投入して３点シュートに期待をかけたが、飛び道具は不発。ブラジルの連続得点を許し、試合の大勢は決した。

ＯＱＴで世界５位を撃破したブラジル

　昨年のワールドカップ（Ｗ杯）の後、日本代表関係者からこんな話を聞いた。「本当に五輪切符が取れるのか、（会場の）沖縄に入ってからもみんな不安だった。（最後の出場枠をかけて世界４都市で行われた）世界最終予選（ＯＱＴ）に回れば、かなり厳しいのは分かっていたし、何としてもＷ杯で切符を取らなければならなかった」。日本はそのＷ杯で自力で五輪切符を取り、五輪直前のＯＱＴ出場は回避したが、この日の相手のブラジルはＯＱＴでＷ杯５位の強豪、ラトビアを２５点差で破って五輪出場を決め、勢いをつけてきたチームだ。

ＮＢＡ選手も地力発揮

　３点シュートは２８本打って成功率が６０％を超え、インサイドでは米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）でプレーしたブルーノ・カボクロがセンターらしい働きで３３得点、１７リバウンドと存在感を示した。世界ランキングの評価通りの戦いだった。

　日本はエース八村塁のけがによる離脱が試合の直前に発表された。だが、フランス戦の第４クオーター、八村が退場した後に、結束を深めて勝利寸前までフランスを追い詰めた選手たちの気迫は変わらなかった。渡辺雄太は試合後に「最後までしっかり足を動かしてやり切ったと思うので、この３試合の試合を誇りに思う」と話した。八村不在でも世界の強豪相手と組み合えたことで、またひとつ手ごたえはあった。東京大会と同じ３連敗にはなったが、４年後に向けたチーム作りに生きるはずだ。（編集委員　千葉直樹）